O simulare este o modalitate de a vedea cum se întâmplă un lucru fără ca acesta să aibă loc în același mod. O simulare poate fi utilizată pentru a prezice ceea ce s-ar putea întâmpla fără a face acest lucru, în cazul în care este periculos, prea costisitor sau dificil. De asemenea, poate fi folosită pentru a arăta oamenilor ce se va întâmpla în continuare sau ce s-a întâmplat în trecut. De asemenea, poate arăta ceea ce oamenii cred că se întâmplă într-un loc sau într-un moment în care este imposibil să se știe ce se întâmplă cu adevărat.
Există instituții de cercetare dedicate exclusiv simulărilor, cum ar fi, de exemplu, The George E. Brown, Jr. Network for Earthquake Engineering Simulation sau NEES.
Simulările sunt utilizate în multe scopuri, deoarece într-o simulare pot fi controlate lucruri care nu ar putea fi ușor de controlat în viața reală. Se pot folosi versiuni mai mici ale unui obiect sau sistem pentru testare sau practică. Versiuni mai mici ale unor lucruri, cum ar fi nave spațiale sau camere, pot simula lucruri reale. De asemenea, acestea pot fi mai sigure, în locul unui lucru periculos, cum ar fi atunci când astronauții exersează într-o piscină, mai degrabă decât în spațiul cosmic. Astronauții au exersat în simulări ale Lunii înainte de a merge și a ateriza acolo. Aceștia folosesc simulări de nave spațiale care se mișcă la fel ca navele spațiale reale. Simulările folosesc adesea computere. Calculatoarele sunt folosite pentru a face simulări ale traseului unei nave spațiale în drumul spre Lună, pentru a ajuta la planificarea misiunii.
