Opera spațială este o ficțiune științifico-fantastică de aventură în spațiul cosmic sau pe planete îndepărtate. Acțiunea este mai importantă decât știința sau personajele. De obicei, există un erou puternic și un conflict foarte mare. Acțiunea se mută adesea în mai multe locuri diferite. Cea mai bine vândută carte science fiction din toate timpurile este o operă spațială. Este vorba de Dune de Frank Herbert.
Unii oameni au o părere negativă despre Space Opera. Aceștia folosesc numele ca pe un snsult. Nu le plac aceste povești pentru că au mai multe probleme. Acțiunea poate fi imposibil de crezut. Știința poate fi prostească. Personajele pot fi simple și plictisitoare.
Dar, alți oameni au un sentiment de nostalgie pentru space opera. Ei cred că aceste povești din epoca de aur a science-fiction-ului au un sentiment special de uimire și emoție. Edward E. (Doc) Smith poate fi primul scriitor important al acestui tip de SF. El a scris două serii numite Skylark și Lensman. Acestea sunt exemple timpurii importante de romane de operă spațială. Flash Gordon este un exemplu timpuriu al acestui gen de la radio, televiziune și film.
Printre exemplele moderne se numără: seria Revelation Space a lui Alastair Reynolds, seria The Dreaming Void, The Night's Dawn și Pandora's Star a lui Peter F. Hamilton. Filmele și cărțile foarte populare Star Wars sunt, de asemenea, exemple de acest tip de SF.
