Insurgența talibană

În prezent, Afganistanul este unul dintre cei mai mari producători de opiu. Deși opiul are și el utilizări ca drog obișnuit, este folosit în principal ca drog ilegal. În 2001, Afganistanul producea doar 11% din cantitatea de opiu din lume, în prezent produce peste nouăzeci la sută. În 2007, 93% din opiaceele de calitate non-farmaceutică de pe piața mondială proveneau din Afganistan. Acest lucru reprezintă o valoare de export de aproximativ 4 miliarde de dolari; fermierii de opiu câștigă aproximativ un sfert din această sumă, iar restul revine oficialilor districtuali, insurgenților, sefilor războiului și traficanților de droguri. Comerțul cu droguri reprezintă jumătate din PIB-ul Afganistanului. Estimările făcute în 2006 de către Oficiul Națiunilor Unite pentru Droguri și Criminalitate (UNODC) estimează că 52% din PIB-ul națiunii, adică 2,7 miliarde de dolari anual, este generat de comerțul cu droguri.

Zonele în care situația de securitate este mai gravă produc mai mult opiu; zonele mai stabile par să producă mai puțin. Mulți fermieri din zonele rurale depind de vânzarea semințelor de mac. Opiul este mai profitabil decât grâul, iar distrugerea câmpurilor de opiu ar putea duce la nemulțumiri sau tulburări în rândul populației afectate. Aproximativ 3,3 milioane de afgani sunt implicați în producția de opiu. Din acest motiv, unele persoane spun că eradicarea culturilor de mac nu este o opțiune viabilă. Cu toate acestea, unele programe de eradicare a macului s-au dovedit eficiente, în special în nordul Afganistanului. Programul de eradicare a macului de opiu al guvernatorului din Balkh, Ustad Atta Mohammad Noor, între 2005 și 2007, a reușit să reducă cu succes culturile de mac în provincia Balkh de la 7 200 de hectare în 2005 la zero în 2007.

Evaluarea riscurilor legate de consumul de opium în Afganistan în 2013, publicată de Biroul Națiunilor Unite pentru combaterea drogurilor și a criminalității, sugerează că talibanii sprijină, începând din 2008, agricultorii care cultivă mac, ca sursă de venit pentru insurgență.

În Afganistan au existat războaie și conflicte de peste treizeci de ani. Ca urmare, țara se numără printre cele mai sărace și mai puțin dezvoltate țări din lume. Este, de asemenea, una dintre cele mai corupte. Treizeci și cinci la sută din populație este șomeră, iar mai mult de jumătate dintre locuitori trăiesc sub pragul sărăciei.

Grupul umanitar occidental Oxfam a publicat un sondaj de opinie realizat în Afganistan, în 2010. Potrivit acestui sondaj, 83% din populația afgană nu îi consideră pe talibani drept militanți. Sărăcia, șomajul și corupția guvernului sunt considerate principalele cauze ale războiului din țara lor. Când forțele afgane susținute de SUA i-au înlăturat pe talibani la sfârșitul anului 2001, nivelul de violență a crescut. Aproape jumătate dintre cei intervievați au declarat că corupția și guvernarea proastă sunt principalele motive pentru războiul actual. Douăsprezece la sută au spus că insurgența talibană a fost de vină.După talibani, motivul invocat de majoritatea oamenilor pentru continuarea luptelor a fost interferența străină, douăzeci și cinci la sută dintre respondenți spunând că alte țări sunt de vină.

De la începutul anului 2006, Afganistanul s-a confruntat cu un val de atacuri cu explozibili improvizați și atentatori sinucigași, în special după ce NATO a preluat comanda luptei împotriva insurgenților în primăvara anului 2006.

Președintele afgan Hamid Karzai a condamnat public metodele folosite de puterile occidentale. În iunie 2006, acesta a declarat:

Insurgenții au fost, de asemenea, criticați pentru comportamentul lor. Potrivit Human Rights Watch, bombardamentele și alte atacuri cu bombă asupra civililor afgani de către talibani (și, într-o măsură mai mică, de către Hezb-e-Islami Gulbuddin), se pare că "s-au intensificat brusc în 2006", "cel puțin 669 de civili afgani fiind uciși în cel puțin 350 de atacuri armate, dintre care cele mai multe par să fi fost lansate intenționat asupra civililor sau obiectelor civile". 131 dintre atacurile insurgenților au fost atacuri sinucigașe care au ucis 212 civili (732 de răniți), 46 de membri ai armatei și poliției afgane (101 răniți) și 12 soldați străini (63 de răniți).

Organizația Națiunilor Unite a estimat că, în prima jumătate a anului 2011, numărul deceselor în rândul civililor a crescut cu 15% și a ajuns la 1.462, ceea ce reprezintă cel mai grav bilanț de la începutul războiului, în ciuda creșterii numărului de trupe străine.