Furtuna tropicală Chris (2006)

Un val tropical s-a deplasat spre vest în largul coastelor Africii pe 27 iulie. La început, o convecție profundă s-a răspândit de-a lungul axei valului, deși aerul uscat a diminuat foarte mult convecția pe 28 iulie. Câmpul de vânt a rămas bine definit pe măsură ce a continuat spre vest, iar convecția profundă a crescut două zile mai târziu de-a lungul capătului nordic al axei valului. Clasificările Dvorak au început pe 30 iulie ca răspuns la o creștere a adâncimii verticale și a organizării convecției. Pe 31 iulie, o baliză a înregistrat o schimbare a direcției vântului de la nord-est la vest, indicând formarea unei mici zone de presiune scăzută. Organizarea convectivă a crescut rapid pe măsură ce s-a îndreptat spre nord-vest, iar sistemul s-a transformat în Depresiunea tropicală 3 la 1 august, în timp ce se afla la aproximativ 375 km (235 mile) la est-sud-est de Barbuda.

Inițial, meteorologii au prezis că forfecarea vântului de la o depresiune la nivel înalt va împiedica întărirea și va provoca disiparea în trei zile. Cu toate acestea, depresiunea a continuat să se organizeze pe măsură ce convecția profundă a continuat să se dezvolte în apropierea circulației, în ciuda unei forfecări moderate a vântului, iar sistemul s-a consolidat în furtuna tropicală Chris la șase ore după ce s-a dezvoltat. Convecția a acoperit încet întregul sistem, iar la sfârșitul zilei de 1 Chris a atins vânturi de 60 mph (95 km/h) în timp ce trecea la 80 km (50 mile) la nord de nordul Insulelor Leeward. Structura lui Chris a continuat să se îmbunătățească și să devină mai simetrică, iar la începutul zilei de 2 august s-a dezvoltat o caracteristică a ochiului de la nivelul superior. De asemenea, fluxul de ieșire s-a îmbunătățit în toate cadranele, iar furtuna a atins o intensitate maximă de 65 mph (100 km/h) la scurt timp după aceea, în timp ce se afla la 120 mile (195 km) la est de St. Thomas. În ciuda previziunilor inițiale conform cărora Chris se va intensifica până la uragan pe măsură ce o creastă de înaltă presiune o va forța spre vest-nord-vest, forfecarea la nivelul superior a disipat nucleul interior bine definit al furtunii, iar Chris a început să slăbească.

La începutul zilei de 3 august, o forfecare puternică a vântului deasupra lui Chris a eliminat convecția profundă din circulația la nivel scăzut, în timp ce o creastă în formare la nord a întors furtuna spre vest, într-o zonă de aer mai uscat. Până la mijlocul zilei de 3, circulația era lipsită de orice convecție pe o rază de 85 mile (135 km), în timp ce convecția mai adâncă s-a răspândit în Puerto Rico și Hispaniola. La sfârșitul zilei de 3 august, convecția profundă s-a dezvoltat din nou deasupra centrului de circulație, deși forfecarea verticală persistentă a slăbit Chris la o depresiune tropicală pe 4 august. Din cauza modelelor computerizate care prevăd cantități mai mici de forfecare, meteorologii au menționat posibilitatea unei întăriri moderate în Golful Mexic până la o furtună de 60 mph (95 km/h). Cu toate acestea, convecția a rămas minimă, iar Chris a degenerat într-o zonă remanentă de joasă presiune la sfârșitul zilei de 4 august. La sfârșitul zilei de 5 august, convecția a crescut în resturile furtunii, iar meteorologii au indicat posibilitatea unei dezvoltări lente în Golful Mexic, datorită condițiilor marginal de favorabile. Redresarea nu a avut loc niciodată, iar circulația remanentă s-a disipat în apropiere de Havana, Cuba, pe 6 august.

Atunci când Centrul Național pentru Uragane a publicat primul aviz privind Depresiunea tropicală trei, guvernele din Antigua și Barbuda, Anguilla, Saint Kitts și Nevis și Insulele Virgine Britanice au emis, de asemenea, avertizări de furtună tropicală pentru teritoriile lor respective. Când depresiunea s-a consolidat în furtuna tropicală Chris, au fost emise avertizări de furtună tropicală și pentru Saba, Sint Eustatius, Saint-Barthélemy și Saint Martin. Trei nave de croazieră Royal Caribbean și-au schimbat traseul pentru a evita furtuna. Reprezentanții FEMA s-au coordonat cu oficialii locali de gestionare a situațiilor de urgență din Insulele Virgine din Statele Unite pentru a stabili dacă va fi nevoie de materiale de pregătire, cum ar fi utilizarea spitalelor, adăposturi și saci cu nisip. În St. Thomas, toate zborurile cu avionul au fost anulate în și dinspre insulă, deși companiilor aeriene mici li s-a permis să zboare în timpul furtunii. Serviciile de feribot din Saint Martin către Anguilla au fost anulate pentru o scurtă perioadă de timp. Oficialii din Saint Martin au recomandat cetățenilor să asigure toate obiectele libere, locuitorilor de pe coastă să se pregătească pentru valuri înalte, iar șantierele de construcții să asigure toate echipamentele libere. De asemenea, a fost emisă o avertizare pentru ambarcațiunile mici pentru apele de coastă din Saint Martin din cauza valurilor puternice provocate de furtună.

Pe 1 august, oficialii din Puerto Rico au emis o avertizare de furtună tropicală pentru insulă. În ziua următoare, aproximativ 600 de turiști au evacuat insulele Vieques și Culebra. Cetățenii din Puerto Rico s-au pregătit pentru furtună prin aprovizionarea cu provizii și vizitarea benzinăriilor. La 2 august, guvernul din Bahamas a emis o alertă de uragan pentru Insulele Turks și Caicos, Insulele Acklins și Crooked, Ragged Island, Inagua și Mayaguana. Ca răspuns la această amenințare, oficialii au îndemnat cetățenii să se aprovizioneze cu provizii pentru uragane, în timp ce proprietarii de bărci din Staniel Cay și-au securizat ambarcațiunile în vederea pregătirii pentru furtună.

Ca răspuns la traiectoria preconizată a furtunii în Golful Mexic, prețurile la țiței au crescut la New York Mercantile Exchange, la sucursalele din Londra. Prețurile la gazele naturale au crescut considerabil în cadrul tranzacțiilor electronice de la New York Mercantile Exchange pe 2 august. Anticiparea unei amenințări la adresa aprovizionării de către un potențial uragan Chris, împreună cu cererea ridicată în timpul unui val de căldură în curs de desfășurare, au fost citate ca fiind o parte din motivele care au stat la baza modificării prețurilor. În New Orleans, oficialii, inclusiv primarul Ray Nagin, s-au pregătit pentru o posibilă evacuare a orașului în cazul în care Chris ar intra în Golful Mexic sub forma unui uragan. Planul de evacuare includea mutarea tuturor locuitorilor în afara orașului, în cel mai rău caz, cu scopul de a evita o repetare a uraganului Katrina cu aproximativ un an înainte. Administrația pentru situații de urgență din Florida a solicitat 10 centre mobile de recuperare și a plasat spitalele din Florida Keys în stare de alertă pentru evacuare. Oficialii din Mississippi au identificat necesitatea ca 110 persoane să ajute la un proces de evacuare în cazul unei posibile atingeri a uscatului. Atât centrele de operațiuni de urgență din Louisiana, cât și cele din Texas au monitorizat evoluția furtunii, însă nu au executat nicio acțiune de pregătire.

Pagubele provocate de furtuna tropicală Chris au fost minore și s-au limitat doar la inundații locale.

St. Thomas a primit cantități scurte de ploi abundente, cu un total de peste 75 mm (3 inch). Anguilla a raportat ploi slabe și rafale de vânt de până la 34 km/h (21 mph). În St. John, furtuna a provocat rafale maxime de vânt de 23 mph (37 km/h), împreună cu ploi moderat de puternice de aproape 3 inch (75 mm), împreună cu rapoarte de fulgere în apropierea centrului furtunii. Deși impactul a fost minim în Saint Martin, guvernatorul Franklyn Richards a recunoscut că pregătirile pentru furtună au servit ca un semnal de alarmă pentru cetățenii care nu erau pregătiți pentru sezonul uraganelor. În San Juan, Puerto Rico, furtuna a provocat foarte puțin vânt sau ploaie. Convecția disociată din centrul furtunii a produs rafale de vânt de 48 km/h (30 mph) și peste 33 mm (1,3 inch) de ploaie în Culebra. Precipitațiile au atins un maxim de 78 mm (3,09 inch) în Fajardo. Precipitațiile provocate de furtună au dus la revărsarea râului Fajardo. Apele revărsate au închis temporar o autostradă în partea de nord-est a insulei.

Precipitațiile au ajuns până la 50 mm (2 inch) în porțiuni din Hispaniola, Turks și Caicos, Bahamas și estul Cubei și au atins 100 mm (4 inch) în unele zone muntoase. În Santo Domingo, în Republica Dominicană, precipitațiile abundente au provocat inundații grave. Las Américas a raportat 5,01 inci/127 mm de precipitații din cauza lui Chris. Mai multe persoane au rămas temporar fără adăpost din cauza apelor care au intrat în gospodăriile lor. Inundațiile au făcut ca multe drumuri din apropierea capitalei să fie impracticabile și au provocat, de asemenea, alunecări de teren. Inundațiile au acoperit, de asemenea, câmpurile de orez din partea de nord-est a țării. Oficiul Național de Meteorologie a emis avertismente de inundații pentru locuitorii din zonele joase și din apropierea râurilor din porțiunile de nord-est și sud-est ale țării. În ciuda inundațiilor, pagubele generale au fost minore și nu există victime asociate cu Chris.

• Sezonul 2006 al uraganelor din Atlantic