Bufnițele (familia Tytonidae) sunt una dintre cele două familii de bufnițe. Cealaltă este cea a bufnițelor adevărate, Strigidae. Sunt bufnițe de mărime medie spre mare, cu un cap mare și o față în formă de inimă. Au picioare lungi și puternice, cu gheare puternice.
Bufnițele de hambar sunt o familie cu o arie de răspândire largă. Ele nu se găsesc în nordul Americii de Nord, în Africa sahariană și în zone mari din Asia. Trăiesc într-o gamă largă de habitate, de la deșerturi la păduri și de la latitudini temperate la tropice.
Caracteristica principală a păsărilor de hambar este discul facial în formă de inimă, format din pene rigide. Penele ajută la amplificarea și localizarea sursei sunetelor atunci când pasărea vânează. Adaptările la penele aripilor elimină sunetele provocate de zbor. Acest lucru ajută atât auzul bufniței, cât și ține prada neștiutoare de bufniță. Pe scurt: bufnița vânează mai ales la amurg și pe timp de noapte. Se folosește de sunete pentru a detecta mișcarea prăzii: auzul său este sensibil, iar aripile sale sunt aproape silențioase.
