În chimie, forțele van der Waals sunt un tip de forță intermoleculară. O forță intermoleculară este o forță relativ slabă care ține moleculele împreună. Forțele lui Van der Waals sunt cel mai slab tip de forță intermoleculară. Acestea sunt denumite după numele omului de știință olandez Johannes Diderik van der Waals (1837-1923).
Electronii încărcați negativ orbitează în jurul moleculelor sau ionilor. Electronii creează sarcini ușor diferite de la un capăt la altul al moleculei. Aceste mici diferențe se numesc sarcini parțiale, ca δ - sau δ +.
Termenul este folosit uneori în mod liber ca sinonim pentru toate forțele intermoleculare. Forțele Van der Waals sunt relativ slabe în comparație cu legăturile covalente, dar joacă un rol fundamental în chimia supramoleculară, enzime, știința polimerilor, nanotehnologie, știința suprafețelor și fizica materiei condensate. Forțele Van der Waals definesc multe proprietăți ale compușilor organici, inclusiv solubilitatea acestora.
