Catedrala Wells

Primii ani

Prima biserică a fost înființată aici în anul 705 d.Hr. A fost dedicată Sfântului Andrei. Singurele rămășițe ale acestei prime biserici sunt niște fundații excavate care pot fi văzute în clopotniță. Altarul baptismal din transeptul sudic este cea mai veche parte supraviețuitoare a catedralei, care este datată în jurul anului 700 d.Hr.

Două secole mai târziu, sediul diecezei a fost mutat de la Sherborne la Wells. Primul episcop de Wells a fost Athelm (în jurul anului 909), care l-a încoronat pe regele Athelstan. Athelm și nepotul său, Sfântul Dunstan, au devenit amândoi arhiepiscopi de Canterbury. Tot în această perioadă a fost înființată și Școala Catedralei din Wells.

Structura actuală

Structura actuală a fost începută sub conducerea episcopului Reginald de Bohun, care a murit în 1184. Catedrala Wells datează în principal de la sfârșitul secolului al XII-lea și începutul secolului al XIII-lea; naosul și transeptul sunt capodopere ale arhitecturii englezești timpurii. Era în mare parte finalizată la momentul sfințirii sale în 1239.

Episcopul responsabil de construcție a fost Jocelyn de Wells, unul dintre episcopii care a participat la semnarea Magna Carta. Printre clădirile lui Jocelyn se numără Palatul episcopal, o școală de coriști, un liceu, un spital pentru călători și o capelă. De asemenea, a construit un conac la Wookey, lângă Wells. Meșterul zidar asociat cu Jocelyn a fost Elias din Dereham (mort în 1246). Jocelyn a trăit pentru a vedea biserica dedicată, dar, în ciuda multor presiuni din partea Romei, a murit în 1242. Statutul de catedrală a fost acordat în 1245. Masonii au continuat cu îmbogățirea frontului de vest până în jurul anului 1260.

Regele Ioan a fost excomunicat între 1209 și 1213. În această perioadă, lucrările la catedrală au fost suspendate. În această perioadă, metodele de construcție au avansat, astfel încât blocuri mai mari de zidărie au putut fi mutate și puse în ziduri. Efectul acestui avans poate fi observat pe pereții catedralei; la un moment dat, în pereții clădirii, blocurile de piatră cresc în dimensiune.

Când clădirea a fost terminată, inclusiv sala capitulară (1306), părea deja prea mică pentru liturghia în curs de dezvoltare, în special pentru procesiunile din ce în ce mai mari. Prin urmare, un nou val de construcții a fost inițiat de episcopul John Drokensford. Acesta a înălțat turnul central și a început o capelă a Doamnei cu opt laturi, cu un aspect dramatic, la extremitatea estică, finalizată în 1326. Thomas de Whitney a fost maestrul zidar.

A urmat episcopul Ralph de Shrewsbury. El a continuat extinderea spre est a quirei. De asemenea, a construit Vicars' Close și Vicars' Hall, pentru a le oferi oamenilor din cor un loc sigur în care să locuiască și să ia masa, departe de oraș și de toate tentațiile sale. S-a bucurat de o relație neplăcută cu cetățenii din Wells, în parte din cauza taxelor pe care le impunea. Și-a înconjurat palatul cu ziduri crenelate, un șanț și un pod mobil. Palatul era acum un castel.

Numirea lui William Wynford ca maestru zidar în 1365 a marcat o altă perioadă de activitate. Acesta a fost unul dintre cei mai importanți arhitecți ai timpului său și, în afară de Wells, a fost angajat în lucrări pentru rege la Windsor și la New College, Universitatea Oxford și Catedrala Winchester. Sub conducerea episcopului John Harewell, a construit turnul de sud-vest al fațadei de vest și a proiectat turnul de nord-vest, care a fost construit la fel la începutul secolului al XV-lea. În interiorul clădirii a completat ferestrele englezești timpurii cu traforaj delicat.

În secolul al XIV-lea, pilonii centrali (suporturi verticale) ai crucii (unde clădirea formează o cruce) au început să se scufunde sub greutatea turnului de trecere. Au fost introduse "arcuri în foarfecă" pentru a susține și stabiliza pilonii ca unitate. Clădirea era acum completă și arăta cam la fel ca în prezent.