Westerlund 1
Westerlund 1 (Wd1, numit și Ara Cluster) este un super-aglomerat stelar tânăr și compact. Se află în galaxia Calea Lactee, la o distanță de aproximativ 3,5-5 kiloparsecs (12000-16000 de ani lumină) de Pământ.
Este cel mai masiv și compact roi stelar tânăr cunoscut în întregul Grup Local de galaxii. A fost descoperit de Bengt Westerlund în 1961. A rămas în mare parte nestudiat timp de mulți ani din cauza extincției (absorbției) interstelare ridicate în direcția sa. În viitor, va evolua probabil într-un roiglobular.
Clusterul conține un număr mare de stele rare, evoluate, cu masă mare, inclusiv: șase hipergigante galbene, patru supergigante roșii, 24 de stele Wolf-Rayet, o variabilă albastră luminoasă, multe supergigante OB și o stea supergigantă neobișnuită sgB[e] care ar putea fi rămășița unei fuziuni stelare recente. În plus, observațiile cu raze X au dezvăluit prezența unui pulsar ciudat cu raze X, o stea neutronică cu rotație lentă care trebuie să se fi format dintr-o stea progenitoare cu masă mare. Se crede că Westerlund 1 s-a format într-o singură explozie de formare stelară, astfel încât stelele au vârste și compoziții similare.
Pe lângă faptul că găzduiește unele dintre cele mai masive și mai puțin cunoscute stele din galaxie, Westerlund 1 este util ca exemplu de super-aglomerare stelară relativ apropiată, deci mai ușor de observat, pentru a-i ajuta pe astronomi să afle ce se întâmplă în super-aglomerările extragalactice.
Westerlund 1: supergigantele OB fierbinți emit, de obicei, lumină albastră, însă apar ca stele roșii în imaginea în lumină vizibilă. Acest lucru se datorează faptului că lumina albastră emisă de stele a fost absorbită de gaz, ceea ce a provocat înroșirea.
Distanța și poziția
Wd1 este prea departe pentru a putea măsura direct distanța prin măsurători de paralaxă, astfel încât distanța trebuie să fie obținută din magnitudinea absolută așteptată a stelelor și din estimări ale extincției spre cluster. Acest lucru a fost realizat, oferind estimări de 5 kpc și 3,6 kpc prin diferite metode. Toate aceste estimări plasează Wd1 aproape de marginea exterioară a barei galactice a Căii Lactee.
Întrebări și răspunsuri
Î: Ce este Westerlund 1?
R: Westerlund 1 (Wd1, numit și Ara Cluster) este un super cluster stelar tânăr și compact situat în galaxia Calea Lactee.
Î: La ce distanță de Pământ se află?
R: Westerlund 1 se află la o distanță de aproximativ 3,5-5 kiloparsecs (12000-16000 ani lumină) de Pământ.
Î: Cine l-a descoperit?
R: A fost descoperit de Bengt Westerlund în 1961.
Î: Ce tip de stele conține?
R: Amestecul conține un număr mare de stele rare, evoluate, cu masă mare, inclusiv șase hipergigante galbene, patru supergigante roșii, 24 de stele Wolf-Rayet, o variabilă albastră luminoasă, multe supergigante OB și o stea supergigantă neobișnuită sgB[e] care ar putea fi rămășița unei fuziuni stelare recente.
Î: Ce se va întâmpla cu Westerlund 1 în viitor?
R: În viitor, va evolua probabil într-un roi globular.
Î: De ce este util acest roi pentru astronomi?
R: Pe lângă faptul că găzduiește unele dintre cele mai masive și mai puțin cunoscute stele din galaxie, Westerlund 1 este util ca exemplu de super-aglomerare stelară relativ apropiată și mai ușor de observat, care îi poate ajuta pe astronomi să afle ce se întâmplă în super-aglomerările extragalactice.
Î: Ce tip de obiect a fost detectat prin observații cu raze X în această locație?
R: Observațiile cu raze X au dezvăluit prezența unui pulsar ciudat cu raze X; o stea neutronică cu rotație lentă care trebuie să se fi format dintr-o stea progenitoare cu masă mare.
