Wulfhere de Mercia
Wulfhere sau Wulfar († 675) a fost un prim rege al Merciei. Deși tatăl său era păgân, Wulfhere era creștin. Fratele său mai mare, Peada, a condus Mercia la sud de râul Tamisa sub conducerea lui Oswiu din Northumbria. Când Peada a fost ucis, Oswiu a deținut Mercia până când ealdormenii din Mercia s-au răzvrătit și l-au pus pe Wulfhere pe tron. Wulfhere a condus Mercia din 658 până la moartea sa. El a fost primul bretwalda (stăpân suprem) mercedean al Angliei.
Statui ale episcopului Chad de Mercia, ale regilor Peada și Wulfhere la Catedrala din Lichfield
Rege al Merciei
Wulfhere a fost fiul mai mic al regelui Penda. Fratele său mai mare, Peada, a acceptat creștinismul pentru a se căsători cu fiica regelui Oswiu din Northumbria. După ce tatăl lor a fost ucis de Oswiu, Peada a fost pus ca rege al Merciei de sud. Soția lui Peada l-a ucis în decurs de cinci luni. Oswiu a preluat apoi controlul asupra întregii Mercia și a condus-o timp de trei ani. Ealdormenii mercieni Immin, Eafa și Eadbert s-au ridicat în rebeliune împotriva regelui Oswiu. Wulfhere, care fusese ținut ascuns, a fost apoi proclamat rege. Wulfhere a avut puțină opoziție din partea lui Oswiu, deoarece acesta se ocupa de o rebeliune în Northumbria. Wulfhere a început să încheie alianțe cu alți regi din sudul Angliei. Este posibil ca prima sa alianță să fi avut loc în jurul anului 660, când s-a căsătorit cu Ermenilda, fiica regelui Eorcenberht de Kent și a soției sale Seaxburh. Cam în aceeași perioadă a extins Mercia spre vest. A adus Shropshire și Herfordshire sub controlul său. Regii din Essex s-au supus stăpânirii sale până în anul 665.
Bretwalda
Până la moartea lui Oswiu, în 670, Wulfhere era stăpânul celei mai mari părți din sudul Angliei. El l-a instalat pe episcopul Wine la Londra după ce a fost expulzat din Wessex de către regele Cenwalh. Deși Wulfhere nu controla direct Anglia de Est, el controla Lindsey și Essex. Controlând toate ținuturile din jur, probabil că a forțat Anglia de Est să încheie un tratat. Wulfhere l-a făcut apoi pe Athelwalh să-i recunoască stăpânirea în Sussex. El i-a expulzat pe saxonii de vest din Sussex și din estul Hampshire. Extinzându-se spre est, l-a făcut pe cumnatul său Frithuwold rege de Surrey în 670. Când regele Ecgberht de Kent a murit în 673, Wulfhere a devenit tutorele celor doi fii ai săi, Eadric și Wihtred. A condus apoi Kent prin intermediul lor. Cu sprijinul lui Wulfhere, Theodore, Arhiepiscopul de Canterbury a prezidat Sinodul de la Hertford din 673. În 674, Wulfhere a decis să atace Northumbria. Fiul lui Oswiu, Ecgfrith de Northumbria, a înăbușit o rebeliune a picților atunci când a devenit rege. Wulfhere a format o alianță cu majoritatea regilor din sud, cu excepția Wessexului. Alianța sudică sub conducerea lui Wulfhere a fost învinsă de Ecgfrith în luptă. Deși Wulfhere a supraviețuit, a fost forțat să plătească tribut lui Ecgfrith. În curând și-a pierdut autoritatea în Kent. Posibil ca răzbunare pentru că nu i s-a alăturat în lupta împotriva Northumbriei, Wulfhere a atacat Wessex. A fost învins de regele Aescwine al Wessexului în 674. Wulfhere a murit la începutul anului 675. A fost succedat ca rege de fratele său Aethelred.
Harta Merciei și a regatelor vasale.
Familie
Cu soția sa Ermenilda, a avut:
- Wulfade, executat de tatăl său.
- Rufinus, executat de tatăl său.
- Wereberga, mai târziu Sfânta Wereberga, stareță de Ely.
- Coenred, rege al Merciei și, în cele din urmă, călugăr la Roma.
