Cristalografia cu raze X este o modalitate de a vedea structura tridimensională a unei molecule. Norul de electroni al unui atom curbează ușor razele X. Acest lucru creează o "imagine" a moleculei care poate fi vizualizată pe un ecran. Poate fi utilizată atât pentru molecule organice, cât și pentru cele anorganice. Proba nu este distrusă în timpul procesului.

Tehnica a fost inventată împreună de Sir William Bragg (1862-1942) și de fiul său Sir Lawrence Bragg (1890-1971). Aceștia au câștigat Premiul Nobel pentru Fizică în 1915. Lawrence Bragg este cel mai tânăr laureat al Premiului Nobel. El era directorul Laboratorului Cavendish, Universitatea Cambridge, când a fost descoperită structura ADN-ului de către James D. Watson , Francis Crick , Maurice Wilkins și Rosalind Franklin în februarie 1953.

Cea mai veche metodă de cristalografie cu raze X este difracția de raze X (XRD). Razele X sunt lansate asupra unui singur cristal, iar modul în care acestea sunt împrăștiate produce un model. Aceste modele sunt folosite pentru a determina aranjamentul atomilor în interiorul cristalului.