Căscat

S-a observat de mult timp că reflexul de căscat este contagios. În 1508, Erasmus scria: "Cascatul unui om îl face pe altul să cascadă.", iar francezii au proverbializat ideea în "Un bon bâilleur en fait bâillier deux". ("Un bun gâfâitor îi face pe alții doi să gâfâie"). Adesea, dacă o persoană bocește, acest lucru poate determina o altă persoană să bocească "empatic". Observarea feței unei alte persoane care bocește (în special a ochilor), chiar și cititul sau gândul la bocete, sau privirea la o poză cu bocete poate determina o persoană să bocească.

Cauza imediată a lătratului contagios ar putea fi neuronii oglindă din cortexul frontal al anumitor vertebrate, care, la expunerea la un stimul, activează aceleași regiuni din creier. Neuronii oglindă au fost propuși ca forță motrice a imitației, care stă la baza unei mari părți a învățării umane, cum ar fi dobândirea limbajului. Bosnitul poate fi o ramificație a aceluiași impuls imitativ.

Charles Darwin a susținut, în "Expresia emoțiilor la om și la animale", că dacă un comportament este prezent în multe culturi, atunci trebuie să fie moștenit (în totalitate sau parțial). Toate trăsăturile care apar la o gamă largă de animale trebuie să aibă o funcție care este susținută (sau a fost susținută) de selecția naturală. În cele mai multe cazuri, funcția este evidentă, dar în cazul căscatului nu știm care este această funcție. S-au făcut sugestii, dar acestea nu par să explice apariția sa pe scară largă la mamifere și, posibil, la alte vertebrate.

Deoarece mamiferele au emoții similare și își pot arăta foarte clar emoțiile, se consideră că atunci când acestea par să bocească, este vorba de bocete în toate sensurile. Motivele pentru acest lucru sunt similare cu motivele pentru care credem că ceilalți oameni au aceleași sentimente ca și noi atunci când manifestă aceleași semne.