Eschil

Eschil s-a născut în jurul anului 525 î.Hr. într-un orășel numit Eleusis, situat la aproximativ 27 de kilometri nord-vest de Atena. Data se bazează pe numărarea a patruzeci de ani de la prima sa victorie în Marea Dionisie. Familia sa era bogată, iar tatăl său, Euphorion, era membru al Eupatridae, vechea nobilime din Attica. Pausanias a scris că Eschilus a lucrat într-o vie până când zeul Dionysos l-a vizitat în somn. Zeul i-a poruncit să scrie primele tragedii. Prima sa piesă a fost jucată în 499 î.Hr., când avea doar 26 de ani.

În anul 490 î.Hr., armata persană, condusă de Darius, a debarcat în Grecia și a încercat să o cucerească. Eschil și fratele său Cynegeirus s-au alăturat armatei din Atena și au luptat împotriva perșilor în Bătălia de la Marathon. Atenienii au reușit să învingă armata persană mult mai numeroasă. Această bătălie, care l-a oprit pe Darius, a fost sărbătorită în toate orașele-stat din Grecia. Cynegeirus a murit în bătălie. În 480 î.Hr., Xerxes I al Persiei a încercat să captureze Grecia. Eschil a luptat împotriva lor în bătălia de la Salamina și în bătălia de la Plataea din 479 î.Hr. Cea mai veche piesă a sa care a supraviețuit, "Perșii", jucată în 472 î.Hr., are loc în timpul bătăliei de la Salamina. Această piesă a câștigat premiul întâi la Dionysia.

Eschil a fost unul dintre numeroșii greci care s-au alăturat misterelor eleusine. Acesta era cultul religios al lui Demeter și avea sediul în orașul său natal Eleusis. Membrii grupului au învățat cunoștințe mistice și secrete. Membrii jurau, sub pedeapsa cu moartea, să nu spună nimănui nimic despre Mistere. Aristotel a scris că unii oameni credeau că Eschilus ar fi arătat pe scenă unele dintre secretele cultului. Alți scriitori au spus că o gloată furioasă a încercat să-l ucidă pe Eschilus pe loc, dar acesta a fugit. Mai târziu, Aeschylus a spus că nu știa că ar fi arătat vreunul dintre secrete. A fost salvat de la moarte doar datorită serviciului său curajos în războaiele persane.

Eschil a făcut două călătorii în Sicilia în anii 470 î.Hr. El a fost invitat de Hieron, tiranul din Siracuza, un mare oraș grec din partea de est a insulei. Într-una dintre aceste călătorii a scris Femeile din Aetna, în onoarea orașului fondat de Hieron. De asemenea, și-a refăcut și Persanii. Până în 473 î.Hr., Eschil era favoritul anual la Dionysia, câștigând premiul întâi în aproape toate competițiile. În 458 î.Hr. s-a întors pentru ultima dată în Sicilia, vizitând orașul Gela, unde a murit în 456 sau 455 î.Hr. Se spune că a fost ucis de o broască țestoasă care a căzut din cer după ce a fost scăpată de un vultur. Această poveste este probabil doar o legendă. Opera lui Eschil a fost atât de respectată de atenieni încât, după moartea sa, tragediile sale au fost singurele care au avut voie să fie repuse în scenă în competițiile viitoare. Fiii săi Euphorion și Euæon, precum și nepotul său Filocle, au scris și ei piese de teatru.

Drama greacă a început cu festivaluri pentru zei, în special pentru Dionisos, zeul vinului. În timpul vieții lui Eschilus, competițiile dramatice au devenit parte integrantă a Dionysia din oraș, care avea loc primăvara. Festivalul începea cu o procesiune de deschidere, apoi cu un concurs de băieți care cântau ditiramburi și, în final, cu două concursuri dramatice. Prima competiție era pentru trei dramaturgi care prezentau fiecare câte trei piese tragice, urmate de o comedie mai scurtă. A urmat un al doilea concurs de cinci dramaturgi comici, iar câștigătorii ambelor concursuri au fost aleși de un grup de jurați.

Eschil a luat parte la multe dintre aceste competiții în timpul vieții sale. Doar șase tragedii au supraviețuit intacte: Persanii, Șapte împotriva Tebei, Furnicile și trilogia cunoscută sub numele de Oresteia, formată din cele trei tragedii Agamemnon, Purtătorii de libație și Eumenidele. Există, de asemenea, piesa Prometheus Bound, dar aceasta a fost probabil scrisă de altcineva. Toate piesele care au supraviețuit au câștigat premiul întâi la City Dionysia. O carte, Viața alexandrină a lui Eschilus, spunea că acesta a câștigat premiul întâi la City Dionysia de 13 ori. Sofocle a câștigat de 18 ori din cele 120 de piese ale sale, iar Euripide a avut doar cinci victorii din aproximativ 90 de piese.

• Persanii (Persai) (472 î.Hr.)
• Șapte împotriva Tebei (Hepta epi Thebas) (467 î.Hr.)
• Supliții (Hiketides) (463 î.Hr.?)
• Oresteia o serie de trei piese de teatru (458 î.Hr.)
• Agamemnon
• Purtătorii de libație (Choephoroi)
• Eumenidele

Când Eschil a început să scrie, teatrul era nou. Unii dramaturgi, cum ar fi Thespis, au mărit distribuția pentru a include un actor care să poată vorbi cu corul. Eschil a adăugat un al doilea actor, permițând mai multă dramatism; iar corul a devenit mai puțin important. Se spune că el a fost primul care a folosit skenographia, sau decorarea scenelor, deși Aristotel a spus că primul a fost Sofocle. De asemenea, Eschil a adăugat mai multe detalii la costume și și-a pus actorii să poarte cizme cu platformă, numite cothurni, pentru a ajuta publicul să îi vadă mai bine. Când au pășit pe scenă în prima reprezentație a Eumenidelor, corul de Furii avea o înfățișare atât de înfricoșătoare încât îi făcea pe copiii mici să leșine, pe bătrâni să urineze și pe femeile însărcinate să intre în travaliu.

Piesele sale au fost scrise în stilul strict al dramei grecești. Erau în versuri și nu puteau fi interpretate violențe pe scenă. Piesele trebuiau să se îndepărteze de viața normală din Atena, fie că spuneau povești despre zei, fie că erau plasate, ca în cazul Perșilor, într-un loc îndepărtat. Opera lui Eschil are un puternic accent moral și religios. Piesele din Oresteia se refereau la poziția omului în univers în raport cu zeii, la legile zeilor și la pedepsele primite de la zei.

La cincizeci de ani după moartea lui Eschilus, dramaturgul comic Aristofan l-a lăudat în "Broaștele". Eschil este un personaj în piesă și spune că cele Șapte ale sale împotriva Tebei "i-au făcut pe toți cei care îl priveau să iubească să fie războinici" (linia 1022); cu perșii săi, el spune că "i-a învățat pe atenieni să dorească mereu să-și învingă dușmanii" (linia 1026-7). El spune că piesele sale i-au ajutat pe atenieni să fie curajoși și virtuoși (linia 1039 și urm.).

• Teatrul Greciei Antice