Garret FitzGerald

FitzGerald s-a născut la Dublin, în 1926, într-o familie foarte activă din punct de vedere politic. Tatăl său a fost revoluționarul, poetul, publicistul și politicianul irlandez (1888-1947) Desmond FitzGerald, iar mama sa, fosta Mabel Washington McConnell, a fost o naționalistă și republicană de origine protestantă din Ulster. ^[]

A studiat la Colegiul iezuit Belvedere și la University College Dublin (UCD). Un student strălucit care s-a numărat printre contemporanii săi de la UCD pe viitorul său rival politic, Charles Haughey, care o cunoștea și pe Joan O'Farrell (fiica unui ofițer al armatei britanice născută la Liverpool), o colegă de facultate cu care FitzGerald se va căsători în 1947.

Ulterior, s-a calificat ca avocat la King's Inns of Ireland.

FitzGerald era nerăbdător să intre în politică și, deși mai mulți membri ai Fianna Fáil (inclusiv Charles Haughey) i-au sugerat să li se alăture, a intrat în politică sub sigla Fine Gael. A fost ales în Seanad Éireann în 1965 și în scurt timp și-a consolidat profilul politic. FitzGerald a fost ales în Dáil Éireann la alegerile generale din 1969, pentru circumscripția Dublin South-East.

După alegerile generale din 1973, Fine Gael a ajuns la putere în cadrul unui guvern de coaliție cu Partidul Laburist, cu Liam Cosgrave ca Taoiseach. FitzGerald a sperat că va prelua funcția de ministru de finanțe, însă postul i-a revenit lui Richie Ryan, iar FitzGerald a devenit ministru al afacerilor externe.

Irlanda nu mai era membră a Comunității Națiunilor, dar în 1973 a aderat la Comunitatea Economică Europeană (CEE), cunoscută în prezent sub numele de Uniunea Europeană (UE). FitzGerald, cu opiniile sale inovatoare, energia și fluența sa în limba franceză, a câștigat Irlandei un statut în afacerile europene care depășește cu mult dimensiunea țării și a asigurat că prima președinție irlandeză a Consiliului European din 1975 a fost un succes notabil.

În 1977, Coaliția națională formată din Fine Gael și Partidul Laburist a suferit o înfrângere electorală dezastruoasă la alegerile generale. Liam Cosgrave a demisionat din funcția de lider al partidului, iar FitzGerald a fost ales prin aclamație să îi succeadă.

Sub conducerea lui FitzGerald, Fine Gael a cunoscut o creștere rapidă a sprijinului și a popularității. După alegerile din noiembrie 1982, a deținut cu doar cinci locuri mai puțin decât Fianna Fáil (cea mai mică marjă pe care au avut-o vreodată până în 2011; în unele momente, Fianna Fáil a fost de aproape două ori mai mare), Fine Gael având în Oireachtas o pondere mai mare decât Fianna Fáil, care fusese forța dominantă în politica irlandeză timp de 40 de ani.

Până la alegerile generale din 1981, Fine Gael a obținut 65 de mandate și a format un guvern de coaliție minoritar cu Partidul Laburist și cu sprijinul mai multor parlamentari independenți.^[] FitzGerald a fost ales Taoiseach, la 30 iunie 1981.

FitzGerald s-a confruntat cu două probleme cheie în prima sa perioadă: Irlanda de Nord și înrăutățirea situației economice. Cu o ocazie în care s-a întâlnit cu rudele greviștilor foamei din blocul H, două dintre surorile lui Thomas McElwee, Mary și Nora, au cedat și au părăsit întâlnirea; Mary a declarat presei de afară că "nu face nimic, cere sugestii". FitzGerald a ordonat apoi Gardienilor să scoată familiile din ședință.

La următoarele alegeri generale din februarie 1982, Fine Gael a pierdut doar două locuri, dar a fost înlăturat de la putere.^[] Cu toate acestea, în noiembrie 1982, în urma a trei alegeri generale în decurs de optsprezece luni, FitzGerald a fost reales Taoiseach pentru a doua oară, conducând o coaliție Fine Gael-Labour cu o majoritate de lucru. . ^[]

Reforma constituțională

În calitate de Taoiseach pentru a doua oară, FitzGerald a pledat pentru o liberalizare a societății irlandeze. Încercarea sa de a introduce divorțul a fost respinsă în cadrul unui referendum, deși a liberalizat legislația irlandeză privind contracepția.

Un controversat amendament pro-viață (clauză anti-avort), care recunoștea "dreptul la viață al copilului nenăscut, cu respectarea dreptului egal la viață al mamei", a fost adăugat la constituția irlandeză - împotriva recomandărilor lui FitzGerald - în cadrul unui referendum național din 1983.

Irlanda de Nord

FitzGerald a înființat în 1983 Forumul Noua Irlandă, care a reunit reprezentanți ai partidelor politice constituționale din Republica și ai partidului naționalist SDLP din Irlanda de Nord. Acesta a reprezentat un stimulent pentru redeschiderea unor negocieri serioase între guvernele irlandez și britanic, care au dus la Acordul anglo-irlandez din 1985.

Deși acordul a fost respins și criticat de unioniști, s-a spus că acesta a devenit baza pentru dezvoltarea încrederii și a unei acțiuni comune între guvernele irlandez și britanic, care, în timp, va duce în cele din urmă la Declarația de la Downing Street din 1993 și, ulterior, la încetarea focului între republicani și loialiști.

Lupte interne și scăderea sprijinului

În ianuarie 1987, membrii Partidului Laburist s-au retras din guvern din cauza unor dezacorduri legate de propunerile bugetare.^[] FitzGerald a continuat ca Taoiseach, conducând un guvern minoritar Fine Gael și a propus reducerile bugetare severe pe care laburiștii le blocaseră timp de aproximativ patru ani.^[] Fianna Fáil a revenit la putere în martie 1987, după ce Fine Gael a fost puternic învins în alegerile generale din 1987, iar Charles Haughey a fost ales Taoiseach. . ^[]

FitzGerald s-a retras din funcția de lider al Fine Gael imediat după alegerea lui Charles Haughey ca Taoiseach și s-a retras complet din politică la alegerile generale din 1992. Soția sa, Joan, a murit înaintea lui în 1999; după aceea, FitzGerald a scris o rubrică săptămânală în fiecare sâmbătă în The Irish Times și a ținut numeroase conferințe în țară și în străinătate despre afaceri publice.

În 2009, FitzGerald primise o nouă mașină ministerială, prima și singura mașină cumpărată de stat de la recesiunea economică care a lovit țara în 2008.

La 5 mai 2011, s-a anunțat că FitzGerald era grav bolnav într-un spital din Dublin. Taoiseach-ul, Enda Kenny, i-a transmis salutări și l-a numit o "instituție". A fost conectat la un ventilator. La 19 mai a murit la vârsta de 85 de ani, din cauza unei pneumonii, la Spitalul privat Mater din Dublin.

• Al 17-lea Guvern al Irlandei (1981-1982)
• Al 19-lea Guvern al Irlandei (1982-1987)