Harald Hardrada
Harald Sigurdsson a fost cunoscut și sub numele de Harald al Norvegiei ("Haraldr Sigurðarson" în vechea norvegiană; c. 1015 - 25 septembrie 1066). El a mai fost numit și Hardrada ( Vechea Norvegiană: harðráði, norvegiană modernă: Hardråde ("sfetnic sever" sau "conducător dur") în sagas).
Harald a fost rege al Norvegiei (sub numele de Harald al III-lea) din 1046 până în 1066. De asemenea, a revendicat fără succes tronul danez până în 1064 și tronul englez în 1066. Înainte de a deveni rege, Harald a petrecut aproximativ cincisprezece ani în exil ca mercenar și comandant militar în Rus' din Kiev și al GărziiVarangiane din Imperiul Bizantin.
La vârsta de cincisprezece ani, în 1030, Harald a luptat alături de fratele său vitreg Olaf împotriva lui Cnut (Canute). Olaf a încercat să recupereze tronul norvegian, pe care îl pierduse în favoarea regelui danez Cnut cel Mare cu doi ani înainte. În bătălie, Olaf și Harald au fost înfrânți de forțele loiale lui Cnut. Harald a fost forțat să se exileze în Kievan Rus' (forma timpurie a Rusiei). După o perioadă de timp petrecută în armata Marelui Prinț Iaroslav cel Înțelept, a plecat la Constantinopol împreună cu tovarășii săi în jurul anului 1034. În Constantinopol, a comandat Garda Varangiană bizantină.
Harald s-a îmbogățit în timpul petrecut în Imperiul Bizantin. El a trimis banii la Iaroslav în Kievan Rus' pentru a-i păstra în siguranță. În cele din urmă a părăsit bizantinii în 1042. S-a întors în Kievan Rus' pentru a-și pregăti campania de recucerire a tronului norvegian. În absența sa, fiul nelegitim al lui Olaf, Magnus cel Bun, a obținut tronul. Magnus devenise, de asemenea, rege al Danemarcei.
În 1046, Harald și-a unit forțele cu rivalul lui Magnus în Danemarca, pretendentul Sweyn al II-lea al Danemarcei, și a început să facă raiduri pe coasta daneză. Magnus, care nu dorea să se lupte cu unchiul său, a fost de acord să împartă regalitatea cu Harald, deoarece Harald, la rândul său, urma să împartă cu el bogăția sa. Copreședința s-a încheiat brusc în anul următor, când Magnus a murit, astfel că Harald a devenit singurul conducător al Norvegiei.
Pe plan intern, Harald a zdrobit toată opoziția și a pus bazele unirii Norvegiei sub un regim național. Domnia lui Harald a fost, probabil, una de pace și stabilitate relativă, iar el a înființat o economie monetară și un comerț exterior viabile. Încercând probabil să restabilească "Imperiul Mării Nordului" al lui Cnut, Harald a revendicat și tronul danez și și-a petrecut aproape fiecare an până în 1064 făcând raiduri pe coasta daneză și luptând împotriva fostului său aliat, Sweyn. Deși campaniile au fost încununate de succes, nu a reușit niciodată să cucerească Danemarca.
La scurt timp după ce Harald a renunțat la pretențiile sale asupra Danemarcei, fostul conte de Northumbria, Tostig Godwinson, fratele regelui englez Harold Godwinson, i-a jurat credință lui Harald și l-a invitat să revendice tronul englez. Harald a invadat nordul Angliei cu 10.000 de soldați și 300 de nave lungi în septembrie 1066, a făcut raiduri pe coastă și a învins forțele regionale engleze din Northumbria și Mercia în Bătălia de la Fulford, lângă York. Deși inițial a avut succes, Harald a fost învins și ucis într-un atac al forțelor lui Harold Godwinson în Bătălia de la Stamford Bridge, care i-a anihilat aproape întreaga armată. Istoricii moderni au considerat adesea moartea lui Harald, care a pus capăt invaziei sale, ca fiind sfârșitul Epocii Vikingilor. Faimoasa Cronică anglo-saxonă consemnează aceste evenimente.
Portret din secolul al XIII-lea al lui Harald Hardrada, din Viața regelui Eduard Mărturisitorul, realizat de cronicarul englez Matthew Paris (c. 1200 - 1259).
Întrebări și răspunsuri
Î: Cine a fost Harald Sigurdsson?
R: Harald Sigurdsson a fost un rege al Norvegiei din 1046 până în 1066, cunoscut și sub numele de Harald al Norvegiei și Hardrada.
Î: Ce a făcut Harald înainte de a deveni rege?
R: Înainte de a deveni rege, Harald a petrecut aproximativ cincisprezece ani în exil ca mercenar și comandant militar în Rusia Kievenească și în Garda Varangiană din Imperiul Bizantin.
Î: Cum a dobândit bogăția în timpul petrecut în Imperiul Bizantin?
R: În timpul perioadei petrecute în Imperiul Bizantin, Harald s-a îmbogățit trimițând bani lui Iaroslav în Rusia Kievenească pentru a-i păstra în siguranță.
Î: Cine a fost Magnus cel Bun?
R: Magnus cel Bun a fost fiul nelegitim al lui Olaf, care a devenit rege al Danemarcei în timp ce Harald era plecat.
Î: Ce au convenit Magnus și Harald atunci când și-au unit forțele?
R: Când Magnus și Harald și-au unit forțele, au convenit că Magnus va împărți cu el regalitatea dacă îi va împărți averea.
Î: Ce s-a întâmplat după moartea lui Magnus? R: După moartea lui Magnus, Harald a devenit singurul conducător al Norvegiei. A zdrobit toată opoziția pe plan intern și a înființat o economie monetară și un comerț exterior viabile.
Î: Cum a murit Harold? R: Harold a murit când a invadat nordul Angliei cu o armată de 10.000 de soldați și 300 de nave lungi, dar a fost învins de forțele lui Harold Godwinson în Bătălia de la Stamford Bridge, care i-a nimicit aproape întreaga armată.
