James Butler, Primul Duce de Ormonde

Majordomii de Ormonde au fost o dinastie din vechea Anglia. Aceștia au fost oameni foarte importanți în sud-estul Irlandei încă din Evul Mediu. Tatăl său a fost Thomas Butler, viconte Thurles. Thurles este o localitate din comitatul Tipperary. James a fost fiul cel mare.

Tatăl său a murit în 1619, când avea 9 ani. A devenit viconte Thurles. Mama sa l-a dus în Anglia, unde bunicul său (Walter Butler, al 11-lea conte de Ormond) l-a obligat să meargă la o școală catolică. James I era rege la acea vreme. James I era protestant și a vrut să se asigure că James va fi și el protestant. Acest lucru i-ar fi dat putere în Irlanda, odată ce James Butler s-ar fi întors la Thurles. James I l-a plasat pe James Butler sub îngrijirea arhiepiscopului George Abbot. Când a împlinit cincisprezece ani, a plecat să locuiască cu bunicul său la Drury-lane."

A devenit foarte important în viața sa faptul că era protestant. Aproape toate rudele sale erau catolice. Acest lucru a făcut ca familia sa să nu-l placă foarte mult. Li s-au luat pământurile și bunurile și nu au fost tratați corect pentru că erau catolici. Acest lucru nu i s-a întâmplat lui James.

În decembrie 1629, s-a căsătorit cu Lady Elizabeth Preston. În 1634, la moartea bunicului său, a devenit Conte de Ormonde.

În 1633, Thomas Wentworth, primul conte de Strafford, a devenit șeful guvernului din Irlanda. Îl plăcea pe Ormonde. I-a scris lui Carol I spunându-i că Ormonde era "tânăr, dar, credeți-mă pe cuvânt, un cap foarte statornic". Ormonde a devenit prietenul și susținătorul lui Wentworth.

Wentworth a plănuit să ia pământ de la catolicii din Irlanda. El a făcut acest lucru pentru a obține bani pentru regele britanic. De asemenea, a vrut să distrugă puterea politică a nobilimii catolice irlandeze. Ormonde a sprijinit acest plan.

Planurile i-au înfuriat foarte tare rudele, iar multe dintre ele s-au opus lui Wentworth. Acest lucru a dus la o rebeliune armată. Opoziția față de Wentworth a contribuit la o punere sub acuzare a contelui de către Parlamentul englez. El a fost executat în mai 1641.

Când a izbucnit Rebeliunea irlandeză din 1641, Ormonde era la comanda trupelor guvernamentale cu baza la Dublin. Cea mai mare parte a țării a fost cucerită de rebelii catolici, printre care se numărau și rudele lui Ormonde din familia Butler. Liderul rebelilor, Richard Butler, al treilea viconte Mountgarret, era vărul lui Ormonde. În primăvara anului 1642, Mountgarret și Ormonde au fost comandanții celor două tabere în bătălia de la Kilrush, învingătoare fiind tabăra lui Ormonde.

În primăvara anului 1642, catolicii irlandezi și-au format propriul guvern, Confederația Catolică. Capitala a fost Kilkenny. Aceștia au început să își organizeze propriile trupe. De asemenea, la începutul anului 1642, regele a trimis trupe din Anglia și Scoția pentru a ajuta în luptă. Războiul Confederației irlandeze începuse.

Ormonde a curățat zona din jurul Dublinului de forțele confederate. El a obținut controlul asupra zonei cunoscute din punct de vedere istoric sub numele de Pale. În martie 1643, Ormonde și-a adus trupele la New Ross. Aceasta se afla în adâncul teritoriului Confederației Catolice. A obținut o mică victorie acolo (Bătălia de la New Ross) înainte de a se întoarce la Dublin.

Cu toate acestea, Ormonde se afla într-o situație foarte dificilă. Confederații dețineau două treimi din insulă. Războiul civil englez începuse în septembrie 1642. Acest lucru însemna că nu aveau să vină mai multe trupe din Anglia pentru a-l ajuta. Regele ceruse chiar să trimită înapoi trupele pe care le trimisese înainte.

Izolat în Dublin, Ormonde a acceptat o încetare a focului (încetarea luptelor) cu catolicii, care a început în septembrie 1643. Cea mai mare parte a Irlandei a fost cedată în mâinile Confederației Catolice. Au rămas doar districtele din nord, Dublin Pale, în jurul orașului Cork, și anumite garnizoane de mici dimensiuni în posesia comandanților protestanți. Acest armistițiu a fost puternic contestat de către Lords Justices și de către comunitatea protestantă din Irlanda în general.

În noiembrie 1643, regele l-a numit pe Ormonde în funcția de lord locotenent al Irlandei. Acesta era cel mai înalt post din guvernul irlandez. Lui Ormonde i s-a spus să împiedice ca dușmanii parlamentari ai regelui să fie ajutați din Irlanda. De asemenea, el trebuia să livreze mai multe trupe care să lupte pentru tabăra regalistă din Anglia. De asemenea, i s-a dat autoritatea regelui de a face pace cu Confederația Catolică. Astfel, aceștia ar putea permite trupelor lor să lupte împotriva parlamentarilor.

Ormonde a avut o misiune dificilă de îndeplinit.

Vechii irlandezi nativi și irlandezii catolici de origine engleză ("vechii englezi") aveau propriul guvern în Irlanda Confederată. Aceștia îl susțineau pe regele Carol I al Angliei dacă acesta le-ar fi permis libertatea de a fi catolici și dacă le-ar fi oferit autonomie guvernamentală. Pe de altă parte, orice înțelegeri pe care le făcea cu confederații catolici însemna că sprijinul său în rândul protestanților englezi și scoțieni din Irlanda ar fi devenit mai mic.

La 25 august 1645, Edward Somerset, al doilea marchiz de Worcester, acționând în numele regelui Carol, a semnat un tratat (acord de pace) la Kilkenny cu confederații catolici irlandezi. El nu a vorbit despre acest lucru cu comunitatea protestantă irlandeză. Protestanții irlandezi s-au opus cu tărie acestui lucru, iar Carol a fost nevoit să anuleze tratatul aproape imediat. Îi era teamă că aproape toți protestanții irlandezi ar fi acordat sprijin celeilalte părți în Războiul Civil Englez.

La 28 martie 1646, Ormonde, în numele regelui, a semnat un alt tratat cu confederații. Acesta le acorda drepturi religioase și alte drepturi. Cu toate acestea, Adunarea Generală a Confederaților (guvernul lor) din Kilkenny nu a apreciat înțelegerea. Acest lucru s-a datorat în parte din cauza a ceea ce a spus ambasadorul papei (nunțiu) Giovanni Battista Rinuccini. Acesta nu dorea ca catolicii să facă un compromis. Confederații i-au arestat pe cei dintre ei care semnaseră tratatul cu Ormonde.

Ormonde a considerat apoi că nu-i poate ține pe confederați departe de Dublin. A cerut ajutorul Parlamentului lung englez și a semnat un acord cu acesta la 19 iunie 1647. La începutul lunii august, Ormonde a predat Dublinul, împreună cu 3000 de trupe regaliste aflate sub comanda sa, comandantului parlamentar Michael Jones. Acesta sosise din Anglia cu 5000 de soldați parlamentari. La rândul său, Ormonde a navigat spre Anglia. El a spus despre predarea sa că "îi preferă pe rebelii englezi celor irlandezi".

Trupele regaliste și cele parlamentare luptau în tabere diferite în Războiul Civil Englez. Însă în Irlanda, au luptat împreună împotriva confederaților catolici. Trupele combinate au câștigat o bătălie majoră împotriva confederaților la scurt timp după aceea, în apropiere de Dublin (Bătălia de la Dungan's Hill).

În martie 1648, s-a alăturat reginei și prințului de Wales la Paris. În septembrie s-a întors în Irlanda. Urma să încerce să-i convingă pe confederații irlandezi și pe protestanții irlandezi să-l sprijine pe rege, acum că nunțiul papei plecase.

Confederații irlandezi au vrut să facă un compromis acum. Lupta lor împotriva forțelor parlamentare engleze nu mergea bine. La 17 ianuarie 1649, Ormonde a semnat o pace cu rebelii, care prevedea că aceștia își pot practica liber religia.

După ce Carol I a fost executat în 1649, el a declarat că Irlanda îl susține pe Carol al II-lea. Ormonde a fost pus la comanda armatelor confederaților irlandezi, dar și a trupelor regaliste engleze care veniseră în Irlanda. Aproape toată Irlanda se afla sub controlul său înainte de august 1649. Cu toate acestea, Ormonde nu a reușit să oprească cucerirea Irlandei de către Oliver Cromwell în 1649-50.

Cea mai mare parte a trupelor regaliste engleze și protestante au părăsit tabăra lui Ormonde și au plecat să lupte pentru Cromwell în mai 1650. Trupele catolice irlandeze au fost singurele care au rămas sub comanda sa. Acestea nu aveau încredere în el. Ormonde a fost obligat să părăsească comanda sa la sfârșitul anului 1650. S-a întors în Franța mai târziu în acel an. În Actul de colonizare al lui Cromwell din 1652, toate pământurile lui Ormonde din Irlanda i-au fost luate.

Ormonde a fost mare prieten cu Carol al II-lea și cu regina mamă de la Paris. A mers la Aix și la Köln cu Carol când acesta a trebuit să părăsească Franța. A jucat un rol activ în planificarea secretă a Restaurației (planul de a-l readuce pe Carol al II-lea pe tronul Angliei. ).

După ce Carol al II-lea a devenit rege, Ormonde a primit o mulțime de responsabilități și titluri diferite de la rege. A fost numit

• comisar pentru trezorerie și marină,
• Lordul Steward al Casei,
• un consilier privat,
• Lordul locotenent de Somerset,
• Înalt intendent de Westminster, Kingston și Bristol,
• rector al Colegiului Trinity, Dublin,
• Baronul Butler de Llanthony și conte de Brecknock în lista de colegi din Anglia,
• Ducele de Ormonde în familia Irlandei
• Lordul Înalt Steward al Angliei pentru încoronarea lui Carol în acel an.

De asemenea, și-a recuperat pământurile din Irlanda. La 4 noiembrie 1661 a devenit din nou Lord Locotenent al Irlandei. Nu i-a plăcut când Carol al II-lea a oprit importul de vite din Irlanda. În schimb, el a oprit importul de vite din Scoția.

În martie 1669, Ormonde a fost înlăturat de la conducerea Irlandei. Acesta nu s-a supărat. S-a asigurat că fiii săi și ceilalți care îl ascultau au rămas în posturile lor. A fost ales cancelar al Universității din Oxford la 4 august 1669.

În 1670, un aventurier pe nume Thomas Blood a încercat să îl ucidă pe duce. Ormonde a fost atacat de Blood și de ajutoarele sale în timp ce conducea pe St James's Street în noaptea de 6 decembrie 1670. A fost scos din trăsură și dus pe cal de-a lungul Piccadilly. Au vrut să îl spânzure la Tyburn. Ormonde a reușit să scape.

În 1677, regele a decis ca el să devină din nou Lord Locotenent al Irlandei.

La sosirea sa în Irlanda, a instituit un sistem fiscal și a reorganizat armata. După complotul papistașilor (1678) din Anglia, Ormonde a luat imediat măsuri care să-i facă pe romano-catolici neputincioși. În țară existau mult mai mulți catolici decât protestanți (15 catolici la un protestant). În 1682, s-a întors la Londra la cererea regelui, pe care îl susținea. Ultimul lucru pe care l-a făcut în calitate de lord locotenent a fost să declare sprijinul irlandezilor pentru Iacob al II-lea al Angliei după moartea lui Carol al II-lea.

Ormonde a trăit la pensie la Cornbury, în Oxfordshire. Ormonde a murit la 21 iulie 1688 la Kingston Lacy, Dorset. Ormonde a fost înmormântat în Westminster Abbey la 1 august 1688.