Mary Leakey

Mary Leakey (6 februarie 1913 - 9 decembrie 1996) a fost un arheolog și antropolog britanic, care și-a petrecut cea mai mare parte a vieții lucrând în Africa de Est, în Tanzania și Kenya.

Ea a descoperit primul craniu fosilizat de Proconsul, o primată dispărută. Aceștia aveau un amestec de caracteristici ale maimuțelor din Lumea Veche și ale maimuțelor, iar poziția lor în evoluția maimuțelor nu este încă clară. Leakey a descoperit, de asemenea, craniul robust al lui Zinjanthropus la Olduvai Gorge.

O mare parte din cariera sa a lucrat împreună cu soțul ei, Louis Leakey, în defileul Olduvai, descoperind unelte și fosile ale homininilor antici. Ea a dezvoltat un sistem de clasificare a uneltelor de piatră găsite la Olduvai. De asemenea, ea a descoperit urmele de picioare de la Laetoli. În 1960, a devenit director de săpături la Olduvai și, ulterior, a preluat conducerea, formându-și propriul personal. După moartea soțului ei, a devenit un paleoantropolog de frunte, contribuind la stabilirea tradiției Leakey prin formarea fiului ei, Richard, în domeniu.

Replică a unui craniu de Australopithecus boisei descoperit de Mary Leakey în 1959

Mulaj al amprentelor Laetoli, expuse la Muzeul Național de Istorie Naturală din Washington, D.C.

Săpături

Leakey și-a făcut ucenicia în arheologie sub îndrumarea lui Dorothy Liddell la Hembury, în Devon, între 1930-1934, pentru care a realizat și ilustrații. În 1934 a participat la o săpătură la Swanscombe, unde a descoperit cel mai mare molar de elefant cunoscut la acea vreme în Marea Britanie, dar a avut nevoie de ajutor pentru a-l identifica. ^p47

Olduvai

Anii 1935-1959, petrecuți la Olduvai Gorge, în câmpiile Serengeti din nordul Tanzaniei, au dat numeroase unelte de piatră, de la instrumente primitive de cioplire a pietrei la topoare de mână multifuncționale. Aceste descoperiri proveneau din culturi din Epoca de Piatră datate cu 100.000 până la două milioane de ani în urmă.

Familia Leakey a dezgropat un craniu de Proconsul africanus pe insula Rusinga, în octombrie 1948.

În 1960, neputând părăsi muzeul decât în weekend-uri, Louis a numit-o pe Mary director al săpăturilor de la Olduvai. Ea a adus un personal format din membri ai tribului Kamba, în loc de Kikuyu, care, după părerea ei, profitau de Louis. Primul, Muteva Musomba, păstrase poneii copiilor săi. El l-a recrutat, printre alții, pe Kamoya Kimeu. Mary a înființat Tabăra 5 sub conducerea lui Jonathan. El avea 19 ani. De atunci încolo a avut propriul personal și asociați.

Mary culegea și cernea pe șantier de la primele ore ale dimineții, îmbrăcată în haine vechi, fumând țigări în lanț, mereu înconjurată de dalmațianul ei. Ea și Louis comunicau prin radio. La sfârșit de săptămână, el conducea fără oprire, cu viteză mare, cele 357 de mile dintre Olduvai și Nairobi. Băieții adolescenți, Richard și Philip, se aflau pe șantier în vacanțe și concedii.

După Louis

După ce soțul ei a murit, Mary și-a continuat munca la Olduvai și Laetoli. Aici, în situl Laetoli, a descoperit fosile de hominizi vechi de peste 3,75 milioane de ani. De asemenea, a descoperit cincisprezece specii noi de alte animale și un gen nou.

Din 1976 până în 1981, Leakey și echipa sa au lucrat pentru a descoperi urmele de urme de hominizi din Laetoli, lăsate în cenușa vulcanică în urmă cu aproximativ 3,6 milioane de ani. Anii care au urmat acestei descoperiri au fost ocupați cu cercetări la Olduvai și Laetoli, cu munca de urmărire a descoperirilor și cu pregătirea publicațiilor.

Defileul Olduvai 2011

Cărțile lui Mary Leakey

1950 Excavații la peștera Njoro River (cu Louis Leakey).
1971 Olduvai Gorge: Excavations in Beds I and II, 1960-1963.
1979 Olduvai Gorge: căutarea mea pentru omul timpuriu.
1983 Arta dispărută a Africii: picturile rupestre din Tanzania.
1984 Dezvăluirea trecutului: o autobiografie. Garden City, New York: Doubleday.

Arborele genealogic

Frida Avern

Louis Leakey

Mary Nicol

Colin Leakey

Meave Epps

Richard Leakey

Margaret Cropper

Jonathan Leakey

Philip Leakey

Louise Leakey

Emmanuel de Merode

Întrebări și răspunsuri

Î: Cine a fost Mary Douglas Leakey?

R: Mary Douglas Leakey a fost un arheolog și antropolog britanic care și-a petrecut cea mai mare parte a vieții lucrând în Africa de Est, în special în Tanzania și Kenya.

Î: Care a fost principala ei descoperire?

R: Mary Douglas Leakey a descoperit primul craniu fosilizat de Proconsul, o primată dispărută cu un amestec de caracteristici de maimuță și maimuță din Lumea Veche, și a descoperit, de asemenea, craniul robust de Zinjanthropus la Olduvai Gorge.

Î: Care este semnificația craniului Proconsul?

R: Semnificația craniului Proconsul constă în faptul că a fost primate fosilizată descoperită de Mary Leakey cu un amestec de caracteristici de maimuță din Lumea Veche și maimuță, iar poziția lui Proconsul în evoluția maimuțelor nu este încă clară.

Î: Care este contribuția ei la tradiția Leaaky?

R: După moartea soțului ei, Mary Leakey a devenit un paleoantropolog de frunte și a jucat un rol important în stabilirea tradiției Leaky prin formarea fiului ei, Richard, în domeniu.

Î: Care este sistemul de clasificare al lui Leakey?

R: Mary Leakey a dezvoltat un sistem de clasificare a uneltelor de piatră găsite la Olduvai.

Î: Ce a mai descoperit Mary Leakey?

R: Mary Leakey a descoperit urmele de pași de la Laetoli, care arată locomoția bipedă a primilor oameni.

Î: Când a devenit Mary Leakey director de săpături la Olduvai?

R: Mary Leakey a devenit director de săpături la Olduvai în 1960.