Louis Leakey

Paleoantropolog prin excelență

Revendicare la Olduvai

Louis și Mary au petrecut tot timpul posibil la Olduvai Gorge, începând din 1951. Până atunci descoperiseră doar unelte de piatră. O săpătură mai amplă a venit în 1952. Au găsit ceea ce Louis a numit un "abator" oldowian, o mlaștină antică în care animalele fuseseră prinse și măcelărite. Louis a fost atât de entuziasmat încât a lucrat fără pălărie, iar părul îi era albit de la soare. S-au oprit în 1953.

În 1955 au făcut din nou săpături împreună cu Jean Brown. Ea a povestit că acesta prefera să i se spună Louis, era distrat, odată a pus pe toată lumea să caute ochelarii pe care îi avea la gât, purta pantaloni fără nasturi și pantofi găuriți, se încărca peste tot și odată s-a prăbușit inconștient. Era complet fericit. ^{capitolul 12}

În 1959 au decis să excaveze patul I. În timp ce Louis era bolnav în tabără, Mary a descoperit craniul fosilizat OH 5, pe care Mary l-a numit "Omul nostru", iar apoi a devenit "Băiatul drag" și "Zinj". Întrebarea era dacă în el se afla un gen anterior descoperit de Robert Broom, Paranthropus, despre care Broom considerase că nu se află în linia umană, sau un gen diferit. Louis a optat pentru Zinj, o decizie la care s-a opus Wilfrid Le Gros Clark, dar care a atras atenția lui Melville Bell Grosvenor, președintele Societății Geografice Naționale. Acest contact a dus la publicarea unui articol în National Geographic și la o subvenție consistentă pentru a continua munca la Olduvai.

Zinj era mult mai bătrân decât își imaginase cineva. Oamenii de știință au năvălit în Africa. Louis îi dăduse dreptate lui Darwin. ^{capitolul 13}

Circul Leakey

În 1960, neputând părăsi muzeul decât în weekend-uri, Louis a numit-o pe Mary director al săpăturilor de la Olduvai. Ea a adus un personal format din membri ai tribului Kamba, în loc de Kikuyu, care, după părerea ei, profitau de Louis. Primul, Muteva Musomba, păstrase poneii copiilor săi. El l-a recrutat, printre alții, pe Kamoya Kimeu. Mary a înființat Tabăra 5 sub conducerea lui Jonathan. El avea 19 ani. De atunci încolo a avut propriul personal și asociați.

Mary culegea și cernea pe șantier de la primele ore ale dimineții, îmbrăcată în haine vechi, fumând țigări în lanț, mereu înconjurată de dalmațianul ei. Ea și Louis comunicau prin radio. La sfârșit de săptămână, el conducea fără oprire, cu viteză mare, cele 357 de mile dintre Olduvai și Nairobi. Băieții adolescenți, Richard și Philip, se aflau pe șantier în vacanțe și concedii.

Casa lor din Nairobi a fost un circ, la figurat vorbind, atunci când au fost acolo. Oaspeții la cină erau frecvenți. Oaspeții importanți stăteau săptămâni întregi, dacă puteau suporta. Împărțeau apartamentul și masa cu dalmațienii, irozii, o maimuță, o pisică civetă, o bufniță de vultur africană, pești tropicali, șerpi, cum ar fi vipere, și un piton.

Familiile extinse ale celor douăzeci de angajați africani locuiau în barăci din blocuri de cărămidă în curte. Mary trecuse la trabucuri, iar cenușa cădea adesea în mâncare. Atât Louis, cât și Mary găteau. Louis nu se oprea niciodată din vorbit; poveștile lui erau nesfârșite. Alerga la propriu pe parcursul zilei, făcând liste lungi de lucruri de făcut, pe care nu le termina niciodată. Conducea imprudent pe străzile din Nairobi, adesea citea și scria în timp ce conducea. ^{capitolul 5}

Familia Leakey avea și o altă latură. Louis era un afemeiat notoriu. Nu i-a fost fidel nici Fridei, nici lui Mary. Mary a tolerat bine acest comportament până când relația lui cu Rosalie Osborn, 1954/55, a amenințat să îi destrame căsnicia. ^{capitolul 17}

Cei doi se certau constant, supărându-i pe băieți. După ce Richard era să moară în urma unei căzături de pe cal, Louis s-a despărțit de Rosalie de dragul băieților.

Floruit

Jonathan a obținut o scurtă faimă înainte de a renunța complet la paleoantropologie. Și-a deschis propriul site, "Jonny's site" în limbajul Leakey, FLK-NN. Acolo a descoperit două fragmente de craniu fără creasta sagitală a australopitecinei, pe care Mary le-a pus în legătură cu Telanthropus al lui Broom și Robinson. Problema era contemporaneitatea cu Zinj. Fotografiile trimise prin poștă, Le Gros Clark a replicat dezinvolt: "Shades of Piltdown". Louis i-a telegrafiat imediat și a avut câteva cuvinte dure la această sugestie a incompetenței sale. Clark și-a cerut scuze. ^{capitolul 14}

În 1960, Louis, fiul său Philip și Ray Pickering au descoperit o fosilă pe care a numit-o "Omul Chellean", deoarece se afla în contextul uneltelor Oldowan, prima descoperire de acest fel. După reconstrucție, Louis și Mary au numit-o "Pinhead". Ulterior, acesta a fost inclus cu Homo erectus și a fost, de fapt, contemporan cu Paranthropus, care, din acest motiv, nu poate fi încadrat în linia umană. Timp de mulți ani, Louis a crezut că erectus a fost utilizatorul uneltelor, iar Australopithecus nu.

În 1961, Louis a primit un salariu, precum și o bursă de la National Geographic și a predat conducerea interimară a Coryndon unui subaltern. El a creat Centrul de Preistorie și Paleontologie pe același teren, și-a mutat colecțiile în acesta și s-a numit director. Acesta a fost noul său centru de operațiuni.

A deschis o altă săpătură la Fort Ternan, pe malul lacului Victoria. La scurt timp după aceea, Heselon a descoperit Kenyapithecus wickeri, numele speciei de la proprietarul proprietății, lucru pe care Louis l-a sărbătorit imediat împreună cu George Gaylord Simpson, care se întâmpla să fie prezent, la bordul navei Miocene Lady cu Leakey Safari Specials, o băutură făcută din lapte condensat și coniac.

În 1962, Louis vizita Olduvai când Ndibo Mbuika a descoperit primul dinte de Homo habilis la MNK. Louis și Mary au crezut că este de sex feminin și au numit-o Cenușăreasa, sau Cindy. Phillip Tobias l-a identificat pe Jonny's Child cu acesta, iar Raymond Dart a venit cu numele Homo habilis la cererea lui Louis, pe care Tobias l-a tradus prin "om de mână". ^{capitolul 16} A fost văzut ca fiind intermediar între gracile Australopithecus și Homo. ^{capitolul 16}

Îngerii lui Leakey

Una dintre cele mai mari moșteniri ale lui Louis a fost încurajarea cercetării pe teren a primatelor în habitatele lor naturale. El a înțeles că acest lucru a ajutat la deslușirea misterelor evoluției umane. A ales trei cercetătoare: JaneGoodall, Dian Fossey și Birute Galdikas. Ele au fost supranumite "Îngerii lui Leakey". Fiecare dintre ele a ajuns să devină un cercetător important în domeniul primatologiei.

Organizații proeminente

• 1958. Louis a fondat Centrul de cercetare a primatelor Tigoni împreună cu Cynthia Booth, la ferma acesteia de la nord de Nairobi. Mai târziu, acesta a devenit Centrul Național de Cercetare a Primatelor, în prezent Institutul de Cercetare a Primatelor, aflat acum în Nairobi. În calitate de centru Tigoni, acesta a finanțat Leakey's Angels.
• 1961. Louis a creat Centrul de Preistorie și Paleontologie pe același teren ca și Muzeul Coryndon, numindu-se director.
• 1968. Louis a ajutat la înființarea Fundației Leakey, pentru a asigura moștenirea muncii sale de o viață în studiul originilor umane. Fundația Leakey există astăzi ca fiind finanțatorul numărul unu al cercetării originilor umane din Statele Unite.

Cărți

O selecție:

• Strămoșii lui Adam: evoluția omului și a culturii sale (1934). A ajuns la patru ediții, foarte populară.
• Africanul alb: o autobiografie timpurie (1936)
• The Miocene Hominoidea of East Africa, cu Wilfred Le Gros Clark. (1951)
• Defileul Olduvai: un raport asupra evoluției culturii cu topoare de mână din straturile I-IV (1951)
• Defileul Olduvai: un raport preliminar asupra geologiei și faunei, 1951-61 (1965)
• Defileul Olduvai, 1965-1967 (1970)
• După dovezi: Memorii, 1932-1951

Familia

Membrii proeminenți ai familiei

Louis Leakey a fost căsătorit cu Mary Leakey, care a făcut o descoperire remarcabilă de urme de picioare fosile la Laetoli. Găsite conservate în cenușa vulcanică din Tanzania, acestea reprezintă cea mai veche înregistrare a mersului biped.

Este, de asemenea, tatăl paleoantropologului Richard Leakey și al botanistului Colin Leakey. Vărul lui Louis, Nigel Gray Leakey, a primit Crucea Victoria în timpul celui de-al Doilea Război Mondial.

Arborele genealogic

Pagini conexe

• Lista oamenilor de știință kenyeni