Nat King Cole

Când Cole avea patru ani, părinții săi și-au mutat familia în North Chicago, Illinois. Fratele său mai mic era Freddy Cole. A învățat să cânte la pian când era foarte mic. Mama sa a fost singurul profesor de pian pe care l-a avut vreodată. A susținut primul său spectacol public la vârsta de patru ani. Până la vârsta de 12 ani, Cole cânta la pian la biserica tatălui său. Tatăl său a fost pastor al primei biserici baptiste din North Chicago, Illinois, timp de 29 de ani.

În tinerețe, Cole a cântat la pian în New York și Los Angeles, California. În 1937, a format un grup care cânta muzică de jazz. Oscar Moore cânta la chitară, iar Wesley Prince la bas. Se pare că trio-ul nu a avut nevoie de un toboșar, deoarece pianul lui Cole ținea ritmul atât de bine. Grupul s-a numit The King Cole Trio. În același timp, Cole și-a schimbat și numele în Nat King Cole. Trioul a devenit în curând foarte popular. Nat a cântat câteva melodii, dar mai ales a cântat la pian.

Până la mijlocul anilor 1940, Nat King Cole începea să fie cunoscut atât ca un cântăreț popular, cât și ca pianist de jazz. A fost unul dintre primii muzicieni care a înregistrat cu noua casă de discuri Capitol Records.

Primul cântec pe care l-a înregistrat pentru Capitol a fost "Straighten Up and Fly Right". El a scris cântecul. Versurile se bazau pe învățăturile tatălui său. Cântecul a devenit unul dintre cele mai mari hituri din 1943. S-a vândut în peste 500.000 de exemplare.

Nat a înregistrat sute de cântece. Printre cele mai populare se numără "Sweet Lorraine", "Nature Boy", "Those Lazy-Hazy-Crazy Days of Summer", "When I Fall in Love" și "Mona Lisa". În 1950, industria cinematografică americană i-a acordat un premiu pentru înregistrarea piesei "Mona Lisa". Acest cântec l-a făcut celebru ca și cântăreț.

Nat King Cole a jucat, de asemenea, în filme. Cel mai cunoscut este Saint Louis Blues. El a interpretat rolul compozitorului de jazz W.C. Handy. De asemenea, a apărut într-un film despre el însuși numit The Nat King Cole Story.

În anii 1950, a cântat cu unele dintre cele mai cunoscute orchestre ale vremii.

A primit numeroase premii de-a lungul vieții. De asemenea, a primit multe altele și după moartea sa. Unul dintre ele a fost un premiu Grammy 1990 pentru întreaga carieră.

Până în 1956, Nat King Cole era cunoscut la nivel internațional. A semnat un contract pentru a cânta la Sands Hotel din Las Vegas, Nevada.

Cole cânta adesea în locuri în care erau acceptați doar albii. Liderilor negrilor nu le plăcea acest lucru la el. Cole a spus că a încercat să ia măsuri legale împotriva acelor locuri, dar de multe ori nu a reușit.

Cole a câștigat mai mulți bani și s-a mutat în California. Și-a cumpărat o casă într-o zonă în care locuiau oameni albi. La acea vreme, mulți americani albi nu doreau să locuiască în apropierea negrilor. Proprietarii de case albe din apropiere au protestat față de achiziționarea unei case de către o familie de negri. Cole și familia sa au refuzat să plece și au locuit în casă fără probleme.

Cole a fost primul bărbat de culoare care a avut propriul program de televiziune. Programul său a început la postul de televiziune NBC în 1956. NBC a fost de acord să susțină The Nat King Cole Show pentru o perioadă de timp. Spera ca firmele americane să plătească pentru a-și vinde produsele în cadrul emisiunii. Cu toate acestea, marile companii nu erau dispuse să facă publicitate la un program care avea un interpret de culoare. Acestea credeau că albii din partea de sud a Statelor Unite nu le-ar fi cumpărat produsele. Mulți americani au urmărit emisiunea, dar NBC a oprit producția după un an.

Nat King Cole a fost căsătorit de două ori. În 1936, s-a căsătorit cu o dansatoare, Nadine Robinson. Căsătoria lor a eșuat. În 1948, s-a căsătorit cu Maria Ellington. Au avut trei copii. De asemenea, au adoptat și au crescut alți doi copii.

Fiica lui Nat, Natalie, și-a urmat tatăl în cariera de cântăreață. Ea a înregistrat multe cântece după ce tatăl ei a murit. În 1991, Natalie Cole a înregistrat un album intitulat Unforgettable. Acesta conține 22 de cântece ale lui Nat King Cole, inclusiv melodia "Unforgettable". Tehnologia modernă a făcut posibilă mixarea vocii ei cu o înregistrare a tatălui ei cântând același cântec.