Prințesa Alice, Contesă de Athlone | membru al Familiei Regale Britanice

Prințesa Alice s-a născut la 25 februarie 1883 la Castelul Windsor. Tatăl ei a fost Prințul Leopold, Duce de Albany, cel mai tânăr fiu al Reginei Victoria și al lui Albert, Prinț consort. Mama ei a fost Prințesa Helena de Waldeck și Pyrmont. A avut un frate, Prințul Charles Edward, Duce de Albany (1884-1954), care a fost Duce de Saxa-Coburg și Gotha (1900-1918). Ca nepoată a Suveranului pe linie masculină, era Prințesă a Regatului Unit și Alteță Regală. În calitate de fiică a Ducelui de Albany, a fost, prin urmare, numită Alteța Sa Regală Prințesa Alice de Albany.

La 10 februarie 1904, la Capela St George din Windsor, Prințesa Alice de Albany s-a căsătorit cu vărul ei de gradul al doilea, prințul Alexandru de Teck, fratele reginei Maria. După căsătoria lor, Prințesa Alice a fost supranumită ASR Prințesa Alexander de Teck.

Prințul și Prințesa Alexandru de Teck au avut trei copii:

Prințesa Alice a fost unul dintre purtătorii genei hemofiliei care a apărut odată cu Regina Victoria. Prințesa Alice a moștenit gena de la tatăl ei, care era el însuși bolnav. Fiul ei cel mare, Rupert, a moștenit boala de la ea; acest lucru a dus la moartea sa timpurie în urma unui accident de mașină.

Când Familia Regală Britanică a renunțat la toate titlurile germane prin Scrisori Patente emise de Regele George al V-lea în iunie 1917, Prințul Alexandru de Teck a renunțat la titlul de "Prinț de Teck" în Regatul Württemberg și la stilul Alteță Serenisimă și a luat numele de familie Cambridge,. Pentru o scurtă perioadă de timp a fost cunoscut sub numele de Sir Alexander Cambridge, apoi de Conte de Athlone. Cei doi copii supraviețuitori ai lor și-au pierdut, de asemenea, titlurile princiare din Württemberg.

Prințesa Alice a renunțat la titlurile de Prințesă de Saxa-Coburg și Gotha și de Ducesă de Saxonia, însă fratele ei, Charles Edward, Duce de Saxa-Coburg și Gotha, care deținea o funcție în armata germană, nu a făcut același lucru și a fost deposedat de titlurile sale britanice. Alice a rămas, prințesă a Marii Britanii și Irlandei și Alteță Regală de drept propriu, ca nepoată a reginei Victoria pe linie masculină. Din iunie 1917 și până la moartea sa, a fost numită Alteța Sa Regală Prințesa Alice, Contesă de Athlone.

Contele a fost numit guvernator general al Uniunii Africii de Sud și a servit în perioada 1924-31: Prințesa Alice l-a însoțit și a fost vicereină în această perioadă. Lordul și Lady Athlone au comandat construirea unei case de coastă pe plajă la Muizenberg, care se află și astăzi în picioare și este unul dintre monumentele naționale ale Africii de Sud. Suburbia Athlone din Cape Town a fost numită în onoarea guvernatorului general, iar aceasta și casa de pe plajă sunt singurele amintiri fizice ale reședinței familiei Athlone la Cape.

La moartea subită a foarte popularului John Buchan, în 1940, Canada a rămas fără guvernator general în timp de război. De multă vreme, guvernele canadiene intenționau să numească doar canadieni în funcția de guvernator general - Australia făcuse de mult timp acest lucru, numindu-l pe Sir Isaac Isaacs în funcția de guvernator general. Dar timpul războiului nu părea momentul potrivit pentru o astfel de măsură. Întrucât familia regală obținuse un mare sprijin public în timpul turneului regal din 1939, lordul Athlone părea un candidat foarte bun. Era fratele reginei Maria (și, prin urmare, unchiul regelui) și un fost guvernator general al unui alt dominion al Majestății Sale, iar Mackenzie King l-a sfătuit pe rege să îl numească.

Prințesa Alice și-a însoțit soțul în Canada, unde acesta a fost guvernator general între 1940-1946.

Nu se pare că familia Athlone a lăsat o amprentă durabilă în Canada, nici că a efectuat lucrări publice, nu a ținut discursuri sau a realizat lucrări de valoare durabilă, deși fotografiile contelui cu Roosevelt, Churchill și Mackenzie King pe zidurile Cetății în timpul Conferinței de la Quebec au fost publicate pe larg la acea vreme.

La sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial, guvernul militar american din Bavaria, sub comanda generalului George S. Patton, l-a arestat și închis pe fratele lui Alice, Charles Edward, duce de Saxa-Coburg și Gotha (care a fost membru al Reichstagului între 1937 și 1945), din cauza simpatiilor sale naziste. Alice, a venit în Germania împreună cu soțul ei pentru a pleda pentru eliberarea acestuia. Aceștia nu au cedat, iar în 1946, a fost condamnat de un tribunal de de-nazificare, a fost amendat puternic și aproape falimentat.

În timpul vieții sale, prințesa Alice a îndeplinit numeroase îndatoriri regale. În afară de îndatoririle obișnuite de vicereină a Africii de Sud și apoi a Canadei, a participat la încoronarea a patru monarhi: Edward al VII-lea, George al V-lea, George al VI-lea și Elisabeta a II-a. Ea a fost, de asemenea, colonel-șef a două unități ale armatei britanice și a unei unități a armatei din Rhodesia. În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, a fost comandant aerian onorific al Diviziei feminine a Forțelor Aeriene Regale Canadiene. În 1950, a devenit primul cancelar al Universității din Indiile de Vest (pe atunci Colegiul Universitar din Indiile de Vest). În perioada anilor 1930-60 a fost președinte al Consiliului (organul de conducere) al Royal Holloway College, Universitatea din Londra.

Contele de Athlone a murit în 1957, la Palatul Kensington din Londra. Prințesa Alice a continuat să trăiască acolo până în 1981, când a murit la vârsta de 97 de ani și 313 zile. La moartea sa, ea a fost cea mai longevivă prințesă britanică de sânge regal și ultimul nepot supraviețuitor al reginei Victoria .

Înmormântarea ei a avut loc în Capela St George din Castelul Windsor, la care au participat toți membrii familiei regale. Este înmormântată alături de soțul și fiul ei în cimitirul regal britanic privat de la Frogmore, chiar în spatele mausoleului reginei Victoria și al prințului Albert, în Windsor Great Park. Fiica și ginerele ei sunt, de asemenea, înmormântați în apropiere.

A trăit șase domnii: Victoria (bunica), Eduard al VII-lea (unchiul), George al V-lea (văr și cumnat), Eduard al VIII-lea (nepot), George al VI-lea (nepot) și Elisabeta a II-a (nepoată).

Titluri și stiluri

• 25 februarie 1883 - 10 februarie 1904: Alteța Sa Regală Prințesa Alice de Albany
• 10 februarie 1904 - 14 iulie 1917: Alteța Sa Regală Prințesa Alexander de Teck
• 14 iulie 1917 - 14 iulie 1917: Alteța Sa Regală Prințesa Alice, The Honourable Lady Cambridge
• 14 iulie 1917 - 3 ianuarie 1981: Alteța Sa Regală Prințesa Alice, Contesă de Athlone.

Onoare

• GCVO: Dame Grand Cross of the Royal Victorian Order (Mare Cruce a Ordinului Regal Victorian)
• GBE: Dame Grand Cross of the British Empire
• VA: Doamnă a Ordinului Victoria și Albert
• Ordinul Familiei Regale a Regelui Edward al VII-lea
• Ordinul Familiei Regale a Regelui George V
• Ordinul Familiei Regale al Regelui George al VI-lea
• Ordinul Familiei Regale a Reginei Elisabeta a II-a

Arme

În calitate de nepoată a reginei Victoria pe linie masculină, prințesa Alice avea dreptul de a folosi stemele regale, cu o etichetă în 5 puncte ca diferență, punctul central purtând o cruce de galeș, iar celelalte inimi de galeș.

Până la mandatul lui George al V-lea din 1917, armele ei, ca și cele ale tuturor descendenților regali britanici ai Prințului Albert, purtau un inescutcheon pentru Saxonia.