George V

Viața timpurie și familia

George s-a născut ca al doilea fiu al Prințului și Prințesei de Wales (ulterior Regele Edward al VII-lea și Regina Alexandra). S-a căsătorit cu o verișoară îndepărtată (verișoara sa dublă de gradul al doilea), Mary de Teck (mai târziu regina Maria), și au rămas căsătoriți până la moartea sa.

George a fost cunoscut sub numele de Duce de York timp de mulți ani, până când bunica sa, Regina Victoria, a murit liniștită la vârsta de 81 de ani. Tatăl său, Edward, a moștenit tronul câștigând porecla "Edward cel pașnic" pentru munca sa asiduă de menținere a stabilității atunci când tensiunile erau în creștere. Moartea lui Edward a fost întâmpinată cu mare tristețe în întregul imperiu, George descriindu-l ca fiind "cel mai bun prieten al meu". În momentul în care George a devenit rege, Marea Britanie era cea mai bogată și mai puternică națiune din lume, iar în timpul domniei sale, Imperiul s-a extins la cea mai mare amploare din istorie.

Rege și Împărat

George s-a dovedit rapid un monarh decent și popular. A devenit un simbol al rezistenței britanice în timpul Primului Război Mondial, în care el și soția sa au vizitat în mod regulat frontul de război. Cu toate acestea, în țară, popularitatea sa era în scădere, chiar și H.G. Wells referindu-se la el ca la un "extraterestru" din cauza originii sale germane (bunicul său, Prințul Albert, era german). Din ce în ce mai îngrijorat, a schimbat numele familiei în "Windsor" pentru a elimina orice asociere cu moștenirea germană. A fost grav rănit când a fost aruncat de calul său la o trecere în revistă a trupelor în Franța.

Pe măsură ce războiul se apropia de sfârșit, multe monarhii mondiale au fost abolite sau diminuate, însă sub domnia lui George al V-lea monarhia a rămas foarte bine stabilită și la fel de populară în rândul publicului larg ca și tatăl său. A muncit din greu ca rege, vizitând multe locuri și întâlnindu-se cu mulți oameni, de la lideri mondiali la mineri din clasa muncitoare. Regele a stabilit, de asemenea, relații de prietenie cu politicieni socialiști din Partidul Laburist și cu membri ai sindicatelor. Regele era, dacă mai era nevoie, înaintea miniștrilor săi și înțelegea mai bine Imperiul. El a sfătuit guvernul în timpul grevei generale din 1926 să nu adopte o atitudine dură față de protestatari, declarând: "Încercați să trăiți cu salariile lor înainte de a-i judeca". Din nou, spre deosebire de majoritatea miniștrilor, George a devenit preocupat de ascensiunea lui Adolf Hitler și a naziștilor. El a avertizat că în zece ani va avea loc un nou război mondial și le-a spus multora să fie suspicioși față de naziști. A avut dreptate, războiul izbucnind, de fapt, la doar trei ani după moartea sa.

Printre altele, i se atribuie, de asemenea, meritul de a fi inițiat tradiția Royal Christmas Broadcast în 1932. Jubileul său de argint din 1935 a fost întâmpinat cu jubilee și a fost un rege foarte iubit în toate clasele societății. Ulterior însă, sănătatea sa a scăzut brusc. În ultimii ani, relația lui George cu fiul său cel mare și moștenitor, Edward, s-a deteriorat. George era supărat pe faptul că Edward nu reușea să se așeze la casa lui și era furios și îngrozit de numeroasele sale aventuri cu femei căsătorite. Edward nu a luat în serios îndatoririle regale și, deși era destul de popular, a preferat petrecerile și luxul, în conflict direct cu simțul datoriei și munca asiduă a lui George. George a spus despre fiul său Edward: "După ce eu voi muri, băiatul se va ruina singur în 12 luni", și, într-adevăr, avea dreptate: la mai puțin de un an de la preluarea tronului, Edward a abdicat, aducând prejudicii reputației familiei. George al V-lea a fost considerat un rege înțelept, cu o judecată bună.

Moartea

Grav bolnav, în seara zilei de 15 ianuarie 1936, regele s-a dus în dormitorul său de la Sandringham House, simțindu-se rău; a murit pe 20 ianuarie. Avea 70 de ani. A zăcut în Westminster Hall înainte de funeraliile sale de stat. Cu o seară înainte, toți fiii săi supraviețuitori au montat garda, cunoscută sub numele de Priveghiul Prinților, în semn de profund respect. Statui ale Regelui George al V-lea au fost ridicate în întreaga lume, iar acesta a fost portretizat de numeroase ori de actori.

Până de curând nu s-a știut că a fost eutanasiat în mod deliberat de către medicul său șef, Lord Dawson of Penn. Dawson a emis un buletin cu cuvintele care au devenit celebre: "Viața regelui se îndreaptă pașnic spre final". Jurnalul privat al lui Dawson, scos la iveală după moartea sa și făcut public în 1986, dezvăluie că ultimele cuvinte ale regelui, un "Să te ia naiba!" mormăit, au fost adresate asistentei sale atunci când aceasta i-a administrat un sedativ în noaptea de 20 ianuarie. Dawson a scris că a grăbit moartea regelui, injectându-i o combinație letală de morfină și cocaină. Dawson a precizat că a acționat pentru a păstra demnitatea regelui, pentru a preveni o presiune suplimentară asupra familiei și pentru ca moartea regelui, la ora 23:55, să poată fi anunțată în ediția de dimineață a ziarului The Times, mai degrabă decât în "jurnalele de seară ... mai puțin potrivite".

Această mărturie, dezvăluită în 1986, a provocat o mare uimire. Eutanasia era complet ilegală în Marea Britanie în momentul în care Dawson a acționat.

Titluri

Majestatea Sa Regele George al V-lea a avut mai multe titluri de la nașterea și până la moartea sa. Titlurile sale au fost:

• iunie 1865 - 24 mai 1892: Alteța Sa Regală Prințul George de Wales
• 24 mai 1892 - 22 ianuarie 1901: Alteța Sa Regală Ducele de York
• 22 ianuarie 1901 - 9 noiembrie 1901: Alteța Sa Regală Ducele de Cornwall și York
• 9 noiembrie 1901 - 6 mai 1910: Alteța Sa Regală Prințul de Wales
• 9 noiembrie 1901 - 6 mai 1910: Alteța Sa Regală Ducele de Rothesay (numai în Scoția)
• 6 mai 1910 - 20 ianuarie 1936: Majestatea Sa Regele

De asemenea, a fost adesea numit Majestatea Sa Imperială Regele în cadrul Imperiului Britanic sau Majestatea Sa cea mai grațioasă Regele, deși acesta nu era titlul său oficial.