Cartea lui Kells este un manuscris miniatural în limba latină care cuprinde cele patru Evanghelii ale Noului Testament, împreună cu câteva texte și tabele suplimentare.
A fost creat de călugării celți în jurul anului 800 d.Hr. sau puțin mai devreme. Textul Evangheliilor este preluat în cea mai mare parte din Biblia Vulgata și conține mai multe pasaje din versiuni anterioare ale Bibliei, cum ar fi Vetus Latina. Este o capodoperă a caligrafiei occidentale. și cea mai frumoasă comoară națională a Irlandei.
Ilustrațiile și ornamentele din Cartea lui Kells sunt excepționale. Decorul combină iconografia creștină tradițională cu motivele ornamentate în formă de vârtej, tipice artei din insulele britanice. Figurine de oameni, animale și animale mitice, noduri celtice și modele de împletituri în culori vibrante animă paginile manuscrisului. Multe dintre aceste elemente decorative minore au un simbolism creștin.
Manuscrisul de astăzi are 340 de folio (foi separate, scrise pe o singură față). Din 1953, a fost legat în patru volume. Foile sunt pe velină de vițel de înaltă calitate. Există zece ilustrații pe pagini întregi și pagini de text care vibrează cu inițiale decorate și miniaturi interlineare. Scrierea textului în sine pare să fie opera a cel puțin trei scribi diferiți. Culorile folosite au fost adunate din multe substanțe, unele dintre ele fiind importate din țări îndepărtate.
Manuscrisul își trage numele de la Abația Kells, care l-a găzduit timp de secole. În prezent, acesta este expus permanent la biblioteca Trinity College din Dublin. De obicei, biblioteca expune câte două din cele patru volume, unul prezentând o ilustrație majoră, iar celălalt o pagină de text tipică.




