Seymour Benzer

Autor: Leandro Alegsa

05-04-2022

Seymour Benzer (15 octombrie 1921 - 30 noiembrie 2007) a fost un fizician, biolog și genetician american. Era de origine evreiască.

Cariera sa a început în timpul revoluției biologiei moleculare din anii '50 și a ajuns la o poziție proeminentă în domeniul geneticii moleculare și comportamentale. A condus un laborator de cercetare genetică la Universitatea Purdue și la Institutul de Tehnologie din California.

Benzer a făcut descoperiri fundamentale în două domenii destul de diferite ale geneticii. Și-a luat doctoratul în fizica solidului, dar a trecut curând la genetică după ce a citit cartea lui Erwin Schrödinger Ce este viața?

Genetica fagilor

La Universitatea Purdue, Benzer a dezvoltat "sistemul T4 rII", o nouă tehnică genetică. Aceasta a folosit recombinarea în mutanți de bacteriofag T4 rII pentru a cartografia structura internă a genelor. Benzer și-a dat seama că, prin generarea mai multor mutanți r și înregistrarea frecvenței de recombinare între diferite tulpini r, ar putea realiza o hartă detaliată a genei, la fel cum Alfred Sturtevant a făcut pentru cromozomi.

Profitând de numărul uriaș de recombinanți care puteau fi analizați în sistemul de mutanți rII, Benzer a reușit în cele din urmă să cartografieze peste 2400 de mutații rII. Datele pe care le-a colectat au oferit primele dovezi că gena nu este o entitate indivizibilă, așa cum se credea anterior, și că genele erau liniare. Pe baza datelor sale din rII, Benzer a propus, de asemenea, clase distincte de mutații, inclusiv deleții, mutații punctuale, mutații cu sens greșit și mutații fără sens.

Genetică comportamentală

Benzer a fost unul dintre primii oameni de știință din domeniul geneticii comportamentale. Pe măsură ce acest domeniu a început să apară în anii 1960 și 1970, Benzer s-a aflat în opoziție științifică cu un alt cercetător de frunte al domeniului, Jerry Hirsch.

Hirsch credea că comportamentele erau atât de complexe încât nu puteau fi explicate prin acțiunea unor gene unice, în timp ce Benzer credea că comportamentele ar putea fi dirijate de gene unice. Ambii cercetători și-au încercat ideile pe Drosophila. Hirsch a selectat în mod artificial comportamentele de interes pe parcursul mai multor generații, în timp ce Benzer a folosit metode de izolare a mutanților pentru un anumit comportament. Filozofiile concurente ale lui Benzer și Hirsch au dezvoltat genetica comportamentală și au ajutat-o să devină un domeniu de studiu legitim în comunitatea științifică.

Distincții și premii (selecție)

Membru al Academiei Americane de Arte și Științe (1959)
Premiul Albert Lasker pentru cercetare medicală de bază (1971)
Premiul Louisa Gross Horwitz de la Universitatea Columbia (1976),
Medalia Națională de Știință (1982)
Medalia Thomas Hunt Morgan (1986)
Premiul Wolf în medicină (1991)
Premiul Crafoord (1993)
Premiul NAS în domeniul neuroștiințelor de la Academia Națională de Științe (2001)
Premiul internațional al Fundației Gairdner (2004) (al doilea premiu)

A fost membru al Academiei Naționale de Științe a SUA, al Societății Regale și al Academiei Franceze de Științe.

Întrebări și răspunsuri

Î: Cine a fost Seymour Benzer?

R: Seymour Benzer a fost un fizician, biolog și genetician american de origine evreiască.

Î: Când a început cariera lui Seymour Benzer?

R: Cariera lui Seymour Benzer a început în timpul revoluției biologiei moleculare din anii 1950.

Î: În ce două domenii ale geneticii a făcut Seymour Benzer descoperiri fundamentale?

R: Seymour Benzer a făcut descoperiri fundamentale în două domenii destul de diferite ale geneticii.

Î: Ce carte a citit Seymour Benzer care l-a determinat să treacă de la fizica stării solide la genetică?

R: Seymour Benzer a citit cartea lui Erwin Schrödinger "Ce este viața?", care l-a determinat să treacă de la fizica solidului la genetică.

Î: Unde a condus Seymour Benzer un laborator de cercetare în domeniul geneticii?

R: Seymour Benzer a condus un laborator de cercetare în domeniul geneticii la Universitatea Purdue și la Institutul de Tehnologie din California.

Î: În ce s-a remarcat Seymour Benzer?

R: Seymour Benzer s-a remarcat în domeniul geneticii moleculare și comportamentale.

Î: Când s-a născut și când a murit Seymour Benzer?

R: Seymour Benzer s-a născut pe 15 octombrie 1921 și a murit pe 30 noiembrie 2007.