William Ramsay

Ramsay s-a născut la Glasgow la 2 octombrie 1852. A fost nepotul geologului Sir Andrew Ramsay. Tatăl său, William Sr., a fost inginer civil. Mama sa a fost Catherine Robertson. A studiat la Academia din Glasgow, la Universitatea din Glasgow și la Universitatea din Tübingen, în Germania.

Ramsay s-a întors la Glasgow ca asistent la Anderson College. În 1879, a găsit un post de profesor de chimie la Colegiul Universitar din Bristol.

În seara zilei de 19 aprilie 1894, Ramsay a fost prezent la o conferință ținută de Lord Rayleigh. Rayleigh observase o diferență între densitatea azotului obținut prin sinteză chimică și cea a azotului izolat din aer prin îndepărtarea celorlalte componente cunoscute. El a numit gazul responsabil de această diferență "argon".

Lucra cu Morris Travers, când a descoperit neon, kripton și xenon. De asemenea, a izolat heliul. În 1910, a creat și a caracterizat radonul. În 1904, Ramsay a primit Premiul Nobel pentru Chimie.

Ramsay a descoperit toate cele șase elemente care fac parte din grupa gazelor nobile din tabelul periodic.

Ramsay a fost căsătorit cu Margaret Buchanan în 1881. Au avut o fiică, Catherine, și un fiu, William George. William George a murit la vârsta de 40 de ani.

Ramsay a trăit în Hazlemere, Buckinghamshire, până la moartea sa. A murit în High Wycombe, Buckinghamshire, la 23 iulie 1916, din cauza unui cancer nazal (cancer de nas). A murit la vârsta de 63 de ani. A fost înmormântat în biserica parohială din Hazlemere.

Școala Sir William Ramsay din Hazlemere îi poartă numele.