Capitularea Alexandriei a fost un eveniment important în lupta dintre Franța și Anglia pentru influența în Orientul Mijlociu în jurul anului 1800 d.Hr.
Campania franceză din Egipt și Siria (1798-1801) a făcut parte din campania lui Napoleon Bonaparte în Orient. Planul său era de a proteja comerțul francez, de a submina accesul Marii Britanii la India și de a stabili o întreprindere științifică în regiune. Acesta a fost motivul principal al campaniei sale mediteraneene din 1798, o serie de angajamente navale care au inclus capturarea Maltei. În iulie, a învins forțele britanice și mameluce în Bătălia de la Piramide și a preluat controlul Egiptului.
Britanicii au răspuns. În Bătălia Nilului din 1798, Marina Regală, sub comanda lui Horatio Nelson, a învins flota franceză în largul coastelor Egiptului. Flota franceză a fost aproape complet distrusă, iar acest lucru a schimbat echilibrul de putere între cele două națiuni aflate în război în Mediterana.
Pe uscat, în Egipt, francezilor li s-a opus o forță comună de trupe britanice și otomane. Înfrânți, francezii s-au retras în Alexandria, al doilea oraș din Egipt, unde au fost înconjurați de forțele conduse de britanici. La 30 august 1801, generalul francez Abdullah Jacques-François Menou s-a oferit să se predea și a propus condiții. Termenii au fost ajustați, apoi au fost conveniți. Evenimentul și tratatul este cunoscut sub numele de Capitulația din Alexandria.
Sub articolele tratatului se află acest articol:
"Manuscrisele arabe, statuile și celelalte colecții care au fost realizate pentru Republica Franceză vor fi considerate proprietate publică și vor fi puse la dispoziția generalilor armatei combinate".
Astfel, Marea Britanie a intrat în posesia Pietrei Rosetta și a altor antichități egiptene colectate de către Comisia Franceză de Științe și Arte și de către cercetătorii de la Institutul Egiptean.