În economie, un cartel este un grup de companii anterior independente care se înțeleg în mod deschis să lucreze împreună. Obiectivele cartelurilor sunt creșterea profiturilor sau stabilizarea vânzărilor pe piață. Acestea fac acest lucru prin fixarea prețului bunurilor, prin limitarea ofertei de pe piață sau prin alte mijloace. Monopolurile nu sunt carteluri, deoarece într-un monopol există o singură companie independentă. Cartelurile sunt dăunătoare pentru economie în general și pentru clienții lor, care sunt suprataxați. Cartelurile apar, de obicei, în oligopoluri, unde există un număr mic de jucători care controlează majoritatea ofertei pe o piață.

În afară de cartelul vânzătorilor descris mai sus, cumpărătorii pot, de asemenea, să formeze carteluri pentru a suprima prețul unui input achiziționat. Un alt tip de cartel este cel al licitațiilor. În cazul licitațiilor trucate, furnizorii potențiali se înțeleg pentru a stabili care dintre ei va câștiga un contract de furnizare la un preț mai mare decât prețul concurențial și, în cazul în care unul dintre ei câștigă, convin apoi asupra unei reguli de împărțire între ei a profiturilor suplimentare. Manipularea ofertelor este cel mai frecventă în rândul firmelor de construcții care încearcă să obțină un proiect de construcție guvernamental.