Dogma centrală a biologiei moleculare este o frază a lui Francis Crick, care a propus structura de dublu helix a ADN-ului. Aceasta înseamnă că informația trece de la ADN la proteine prin intermediul ARN-ului, dar proteinele nu pot transmite informația înapoi la ADN.

Crick a scris-o pentru prima dată în 1958 și a repetat-o în 1970.

Dogma este un cadru pentru înțelegerea transferului de informații de secvență.

Există 3 clase majore de astfel de biopolimeri: ADN și ARN (ambii acizi nucleici) și proteine. Există 3×3 = 9 transferuri directe de informații imaginabile care pot avea loc între acestea. Dogma le clasifică pe acestea în 3 grupe de 3:

  • 3 transferuri generale (despre care se crede că au loc în mod normal în majoritatea celulelor),
  • 3 transferuri speciale (despre care se știe că au loc, dar numai în condiții specifice în cazul unor viruși sau într-un laborator) și
  • 3 transferuri necunoscute (despre care se crede că nu vor avea loc niciodată).

Transferurile generale descriu fluxul normal al informațiilor biologice: ADN-ul poate fi copiat în ADN (replicarea ADN-ului), informațiile din ADN pot fi copiate în ARNm (transcriere) și proteinele pot fi sintetizate folosind informațiile din ARNm ca șablon (traducere).

Dogma este o versiune modernă a barierei Weismann (după August Weismann). Acesta este principiul conform căruia informația ereditară se deplasează numai de la gene la celulele corpului și niciodată în sens invers. Informația ereditară se deplasează numai de la celulele germinale la celulele somatice.