Există mai multe moduri diferite de a gândi despre educația în domeniul chimiei. Unul dintre ele este
perspectiva unui practician. Oamenii care predau chimia definesc educația în chimie prin acțiunile lor.
O alta este definită de un grup autoidentificat de educatori în domeniul chimiei (membri ai facultății și instructori care se concentrează pe predare mai degrabă decât pe cercetarea chimică). Dr. Robert L. Lichter, pe atunci director executiv al Fundației Camille și Henry Dreyfus, vorbind în cadrul unei sesiuni plenare la cea de-a 16-a Conferință Bienală privind Educația Chimică (reuniuni recente ale BCCE: [1],[2]), a pus întrebarea "de ce termeni precum "educator chimic" există în învățământul superior, când există un termen perfect respectabil pentru această activitate, și anume "profesor de chimie"". Una dintre criticile aduse acestui punct de vedere este că puțini profesori aduc în slujba lor o pregătire formală în domeniul educației sau cunoștințe despre educație. Majoritatea profesorilor de chimie nu au o perspectivă profesională asupra eforturilor de predare și învățare. Este posibil ca aceștia să nu cunoască metodele de predare eficiente și modul în care studenții învață.
O a treia perspectivă este cercetarea în domeniul educației chimice (CER). Urmând exemplul cercetării educaționale în domeniul fizicii (PER), CER tinde să preia teoriile și metodele dezvoltate în cadrul cercetării educaționale în domeniul științelor în perioada preuniversitară și să le aplice pentru a înțelege probleme comparabile în cadrul învățământului postliceal. (CER încearcă, de asemenea, să îmbunătățească instruirea în domeniul chimiei în perioada preuniversitară). La fel ca cercetătorii în domeniul educației științifice, practicienii CER tind să studieze practicile de predare ale altora, spre deosebire de a se concentra asupra propriilor practici din clasă. Cercetarea în domeniul educației chimice se desfășoară de obicei in situ, folosind subiecți umani din școlile secundare și postliceale. Cercetarea în domeniul educației chimice colectează atât date cantitative, cât și calitative. Metodele cantitative implică, de obicei, colectarea de date care pot fi apoi analizate cu ajutorul diferitelor metode statistice. Metodele calitative includ interviuri, observații, jurnale și alte metode comune cercetării în domeniul științelor sociale.
