Materialele compozite sunt fabricate din două sau mai multe materiale de bază amestecate. Materialele pot fi naturale sau nu și își păstrează proprietățile separate atunci când sunt amestecate. Cu toate acestea, materialul compozit ca întreg se poate comporta diferit de oricare dintre părțile sale. De exemplu, betonul armat (fabricat din beton și oțel) are rezistență la presiune și la forțele de încovoiere. Sticla antiglonț (realizată din sticlă și plastic) este mai rezistentă la impact decât sticla sau plasticul luate separat.
Betonul în sine este un material compozit, unul dintre cele mai vechi materiale compozite create de om, utilizat mai mult decât orice alt material creat de om din lume.
Lemnul este un compus natural de fibre celulozice într-o matrice de lignină. Primele materiale compozite create de om au fost paiele și noroiul combinate pentru a forma cărămizi pentru construcția de clădiri. Acest proces antic de fabricare a cărămizilor a fost documentat de picturile funerare egiptene.
Polimerii ranforsați cu fibre sunt utilizați pe scară largă în prezent, la fel ca și plasticul ranforsat cu sticlă.
