Betonul este un material important pentru realizarea diferitelor clădiri și structuri. Este un compozit realizat din ciment Portland, nisip, pietriș sau agregate și apă în proporții diferite, în funcție de sarcină.
Betonul este folosit mai mult decât orice alt material artificial din lume. Din 2006, în fiecare an se produc aproximativ 7,5 miliarde de metri cubi de beton - mai mult de un metru cub pentru fiecare persoană de pe Pământ.
Ingredientele se amestecă până se obține o pastă, un pic ca și cum ai face aluat pentru pâine. Betonul este apoi turnat într-un cadru. După câteva ore, acesta se întărește. Betonul se solidifică datorită unei reacții chimice cunoscute sub numele de hidratare. Apa reacționează cu cimentul, care leagă celelalte componente între ele, creând în cele din urmă un material puternic, asemănător pietrei.
Betonul este folosit pentru a face pavaje, conducte, structuri arhitecturale, fundații, autostrăzi, poduri, parcări cu mai multe etaje, ziduri, fundații pentru porți, garduri și stâlpi și chiar bărci. Cel mai mare avantaj al său este că leagă cărămizile și pietrele între ele mai bine decât orice altă metodă cunoscută de omenire.
Betonul este puternic la compresie, dar slab la întindere. În anumite scopuri, este necesar să fie armat cu tije de oțel. Clădirile din beton armat pot fi realizate pentru a lega toate părțile între ele, fundațiile, pereții, podelele și acoperișurile, dar construcția din beton nu face clădirile rezistente la cutremure.
Betonul este vechi de 5600 î.Hr. Nu a fost inventat de romani, dar a fost foarte folosit de aceștia. Unele tipuri de beton sunt rezistente la apă, iar unele tipuri chiar se așează sub apă.




