Un fân este unul dintre cele patru tipuri principale de zone umede și este de obicei alimentat de ape de suprafață sau subterane bogate în minerale. Fens au apă neutră sau alcalină, cu niveluri relativ ridicate de minerale dizolvate, dar cu puțini alți nutrienți pentru plante. Ele sunt de obicei dominate de ierburi și sedimente și au în general mușchi bruni, inclusiv Scorpidium sau Drepanocladus.p8 Fens au adesea o mare diversitate de alte specii de plante, inclusiv plante carnivore, cum ar fi Pinguicula.ch9 De asemenea, ele pot apărea de-a lungul lacurilor și râurilor mari, unde schimbările sezoniere ale nivelului apei mențin solurile umede cu puține plante lemnoase. Distribuția speciilor individuale de plante de fânețe este adesea strâns legată de regimurile de apă și de concentrațiile de nutrienți.
Fânețele au un set caracteristic de specii de plante, care uneori oferă cei mai buni indicatori ai condițiilor de mediu. Acestea sunt numite "specii indicatoare de fântâni".
Fens se deosebesc de mlaștini, care sunt acide, sărace în minerale și dominate de obicei de sedimente și arbuști, cu mușchi Sphagnum abundenți. p8
În trecut, fânețele au fost afectate de drenajul terenurilor, dar și de tăierea turbei. În prezent, unele dintre ele sunt restaurate cu grijă prin metode moderne de gestionare.ch13 Principalele provocări constau în restabilirea regimurilor naturale de curgere a apei, în menținerea calității apei și în prevenirea invaziei plantelor lemnoase.
