Pteridofite
Ferigile sunt un grup de aproximativ 20.000 de specii de plante (dintre care aproximativ 10.000 sunt vii) din diviziunea Pteridophyta. Spre deosebire de briofite, ferigile au xilem și floem, ceea ce le face să fie plante vasculare.
Majoritatea ferigilor aparțin clasei Leptosporangiata (sau Pteridopsida). Aceasta include cele mai multe dintre cele pe care le vedeți în grădini și păduri. Coada-calului aparține unei alte clase, Equisetopsida, care a fost extrem de importantă în perioada Carboniferă. Doar un singur gen a supraviețuit. Celelalte clase de ferigi sunt, de asemenea, destul de mici astăzi.
Ferigile nu au ceară sau celule speciale pe suprafața lor care împiedică evaporarea apei. Ele au rădăcini, tulpini și frunze. Tulpinile lor pot forma stoloni, numiți stoloni deasupra solului, sau rizomi sub pământ. Frunzele sunt verzi și mari și pot purta spori pe partea inferioară. Unele ferigi pot crește mari în locuri umede. Ele pot supraviețui în mai multe locuri decât mușchiul, dar nu atât de multe ca plantele cu flori.
În perioada Carboniferă - de acum 350 de milioane de ani - ferigile trăiau peste tot pe uscat. Coada calului creștea până la 30 de metri. Existau păduri uriașe de ferigi și mușchi, pline de insecte gigantice. Astăzi, nu mai există atât de multe ferigi mari.
Ferigile nu au semințe. În schimb, ele se reproduc prin spori.
Galerie
· 
Ferigi arboricole, probabil Dicksonia antarctica
· 
Copac ferigă sporii San Diego
· 
Frunză de ferigă
· 
Coada-calului Equisetum telmateia, care arată vârtejurile de ramuri și frunzele mici cu vârfuri întunecate.
Întrebări și răspunsuri
Î: Care este diviziunea ferimonilor?
R: Ferigile fac parte din diviziunea Pteridophyta.
Î: Prin ce se deosebesc ferigile de briofite?
R: Ferigile au xilem și floem, ceea ce le face să fie plante vasculare, în timp ce briofitele nu au aceste caracteristici.
Î: Din ce clasă fac parte majoritatea ferigilor?
R: Majoritatea ferigilor aparțin clasei Leptosporangiata (sau Pteridopsida).
Î: Ce este special la coada-calului?
R: Coada-calului aparține unei alte clase, Equisetopsida, care a fost extrem de importantă în perioada Carboniferă și din care supraviețuiește astăzi un singur gen.
Î: Cum pot supraviețui ferigile în mai multe locuri decât mușchii, dar nu la fel de multe ca plantele cu flori?
R: Ferigile nu au ceară sau celule speciale pe suprafața lor care să împiedice evaporarea apei, așa că ele trăiesc cel mai bine într-un loc în care există multă ceață sau în care plouă mult și care se află la o umbră care le protejează de lumina directă a soarelui. Acest lucru înseamnă că pot supraviețui în mai multe locuri decât mușchii, dar nu atât de multe ca plantele cu flori.
Î: Cum se reproduceau ferigile în perioada Carboniferă?
R: În perioada Carboniferă - de acum 350 de milioane de ani - ferigile se reproduceau prin spori în loc de semințe.
