Coada-calului este o clasă din Pteridophyta (ferigi). Ele au fost unul dintre cele mai importante grupuri de plante din era paleozoică. Sunt întâlnite în straturile de cărbune din perioada Carboniferă, iar unii dintre ei erau arbori care ajungeau până la 30 de metri. În prezent, grupul este aproape dispărut, dar un singur gen a supraviețuit. Sunt plante vasculare care se reproduc prin spori și nu prin semințe. Numele de coada-calului a apărut deoarece speciile ramificate seamănă oarecum cu coada calului.
Coada-calului
Equisetum
Equisetum este singurul gen viu de coada-calului. Numele Equisetum provine din latină (equus = cal; și seta = păr). Genul include 15 specii. Coada-calului este originară de pe toate continentele, cu excepția Australiei și a Antarcticii. Sunt plante perene, fie erbacee, care mor iarna (cele mai multe specii temperate), fie sunt veșnic verzi (unele specii tropicale și speciile temperate Equisetum hyemale, E. scirpoides, E. variegatum și E. ramosissimum). De cele mai multe ori cresc între 0,2 și 1,5 m înălțime, deși E. telmateia poate atinge în mod excepțional 2,5 m, iar speciile tropicale americane E. giganteum 5 m și E. myriochaetum 8 m.
La aceste plante, frunzele sunt foarte mici, în formă de spirale, unite între ele pentru a forma teci în jurul tulpinii. Tulpinile sunt verzi și fotosintetice, caracterizate, de asemenea, prin faptul că sunt goale, articulate și crestate, de obicei cu 6-40 de creste. La noduri pot exista sau nu spirale de ramuri; atunci când sunt prezente, aceste ramuri sunt identice cu tulpina principală, cu excepția celor mai mici.
O plantă cu flori asemănătoare în aparență (Hippuris, "coada iepei", din familia Plantaginaceae), care nu are legătură cu genul Equisetum, este uneori identificată greșit ca fiind coada-calului.
Întrebări și răspunsuri
Î: Ce sunt coada-calului?
R: Coada-calului este o clasă de plante din familia ferigilor.
Î: În ce epocă coada-calului a fost unul dintre cele mai importante grupuri de plante?
R: Coada-calului a fost unul dintre cele mai importante grupuri de plante din era paleozoică.
Î: Ce domina coada-calului în pădurile din Paleozoicul târziu?
R: Coada-calului a dominat subsolul pădurilor din Paleozoicul târziu.
Î: În ce perioadă se întâlnesc coada-calului în masivele de cărbune?
R: Coada-calului este prezentă în straturile de cărbune din perioada Carboniferă.
Î: Cât de înalți puteau ajunge unii arbori de coada-calului?
R: Unii arbori de coada-calului pot ajunge până la 30 de metri.
Î: Cum se reproduc coada-calului?
R: Coada-calului se reproduce prin spori și nu prin semințe.
Î: De ce se numește astfel coada-calului?
R: Coada calului este numită astfel deoarece speciile ramificate seamănă oarecum cu coada unui cal.