Există mai multe moduri de a cultiva plantele în acest mod. Iată câteva exemple.
Cultura în soluție statică
Aceasta pune sau plutește plantele în apă cu nutrienți într-un recipient. Apa este reînnoită de un sistem de control pentru a preveni uscarea rădăcinilor plantelor. Apa nu curge prin recipient, ci rămâne statică. Deoarece apa este nemișcată, deseori se dezvoltă alge, care folosesc nutrienții și acoperă rădăcinile plantelor, astfel încât acestea nu pot absorbi atât de bine nutrienții. Creșterea algelor poate fi redusă prin utilizarea unei metode care să împiedice lumina să ajungă la rădăcini, de exemplu, plastic negru sau folii de aluminiu. Soluția statică trebuie schimbată la fiecare săptămână sau două pentru a se asigura că are cantitatea corectă de nutrienți.
Soluție cu flux continuu
Este vorba de cultivarea plantelor într-un flux de apă care curge continuu. Plantele pot fi așezate într-un recipient de mică adâncime, iar apa care conține nutrienți se scurge prin rădăcini. Acest lucru poate fi realizat în mai multe moduri diferite, fie prin trecerea apei peste rădăcinile goale în interiorul unui tub sau al unui recipient gol, fie prin trecerea apei printr-un covor de fibre în care au crescut rădăcinile, fie prin variații între cele două. Unul dintre principalele avantaje ale acestui sistem este faptul că apa nutritivă poate fi păstrată într-un recipient de depozitare și, dacă este necesar să se facă modificări ale nutrienților, este ușor să se facă acest lucru în recipientul de depozitare. Sistemul funcționează de obicei prin gravitație, recipientul de depozitare este plasat într-o poziție mai înaltă decât plantele, iar apa se scurge în jos până când trece prin rădăcinile plantelor și ajunge într-un recipient de depozitare inferior, de unde este pompată înapoi în recipientul superior. Un avantaj al acestei metode este că utilizează nutrienții în mod eficient, permite oxigenului să ajungă la rădăcini (important pentru o creștere sănătoasă) și apa poate fi reglată foarte ușor. Principalele dezavantaje sunt faptul că, în cazul în care apare o defecțiune la sistemul de circulație, plantele au puțină apă pentru a trăi până la remedierea defecțiunii, iar canalele de curgere trebuie să aibă o pantă regulată; în caz contrar, apa poate rămâne în zonele fără pantă, ceea ce poate cauza probleme.
Sisteme alimentate prin gravitație
Acest sistem nu utilizează energie electrică pentru a face să circule apa care conține nutrienți. Sistemul are un recipient mare poziționat mai sus decât plantele, iar apa se scurge în jos și ajunge la plante într-un mod controlat. Acest sistem este utilizat pentru plantele cultivate în ghivece, apa fiind distribuită la baza ghiveciului, iar acțiunea capilară trage apa în sus în ghiveci.
Aeroponică
Acesta utilizează un sistem în care rădăcinile plantelor sunt conținute într-o cameră care este stropită continuu sau discontinuu cu o ceață fină de apă care conține nutrienți. Rădăcinile plantei atârnă în aer, iar avantajul acestui sistem este că rădăcinile au un bun acces la oxigen. Acest sistem a fost inventat în 1983 de către Richard Spooner și a devenit un mod de succes de cultivare a unei game largi de culturi, inclusiv producția de cartofi de sămânță, producția de roșii, culturi de frunze și frunze mici de salată. Alte avantaje ale aeroponicii sunt că o gamă mult mai largă de plante poate fi cultivată cu acest sistem, (unor plante nu le place să aibă rădăcinile în apă în mod continuu) plantele cresc cu doar un sfert din nutrienții necesari în hidroponia normală și NASA este interesată de acest sistem deoarece gestionarea unui spray este mai ușoară decât manipularea lichidelor în gravitație zero. În cele din urmă, plantele cultivate prin această metodă pot fi transferate în sol sau într-un alt mediu de cultură fără a suferi o încetinire a creșterii în timp ce se adaptează la noile condiții. Principalul dezavantaj este că acest sistem este mai costisitor de construit și întreținut decât sistemele hidroponice normale.
Sub-irrigație pasivă
Această metodă este cunoscută și sub numele de hidroponie pasivă sau semi-hidroponie. În acest sistem, plantele cresc într-un material poros, cum ar fi granule speciale de argilă, vermiculită, fibră de sticlă, coajă de nucă de cocos, perlit sau o substanță similară care reține apa, are multe spații de aer, dar nu acționează direct asupra rădăcinilor plantelor. Apa este trecută prin material pentru a o menține umedă, iar materialul menține rădăcinile plantelor separate pentru a permite un contact bun cu aerul, pentru a ajuta planta să utilizeze oxigenul și dioxidul de carbon. această metodă este ușor de instalat și controlat și este potrivită pentru o serie de plante, cum ar fi orhideele sau bromeliadele, care în natură cresc cu rădăcinile în aer cald și umed.
Sub-irrigație cu flux și reflux
Această metodă este cunoscută și sub denumirea de "Inundație și drenaj". Se folosește o metodă care constă în amplasarea unui recipient mare cu apă cu nutrienți sub nivelul plantelor cultivate, iar la anumite intervale de timp apa este pompată sau ridicată manual pentru a iriga plantele și apoi se scurge înapoi în recipient. Este o metodă simplă de construit și poate fi ușor de controlat cu un mecanism automat.
Alergați la deșeuri
Aceasta este o metodă prin care plantele sunt cultivate pe un material care reține o anumită cantitate de apă, dar care are multe spații de aer, cum ar fi vermiculita, perlita, fibra de sticlă sau nisipul grosier. Apa cu nutrienți este controlată de un cronometru, iar cantitatea de irigare va depinde de mai mulți factori, cum ar fi temperatura, dimensiunea plantelor, tipul de material în care cresc plantele și alte lucruri mai tehnice. Apa se scurge într-un recipient colector după irigarea plantelor și poate fi folosită din nou sau aruncată. Acest sistem este utilizat pe scară foarte largă pentru creșterea culturilor comerciale de legume, cum ar fi roșiile și castraveții.
Cultura în ape adânci
Aceasta presupune cultivarea de plante suspendate în apă cu nutrienți. Plantele sunt ținute în plase cu rădăcinile în apă. Plasele pot sau nu să conțină un material care să separe rădăcinile. În apă se pompează aer pentru a crește cantitatea de oxigen din apă, ceea ce ajută rădăcinile să crească.
Bubbleponics
Aceasta este o metodă care se utilizează împreună cu metoda de mai sus a culturii în apă adâncă. În primele etape de creștere, rădăcinile plantelor sunt irigate cu apă și nutrienți care sunt pompați prin intermediul unei pietre de aer pentru a introduce un nivel ridicat de oxigen dizolvat în apă, ceea ce ajută foarte mult la creșterea rădăcinilor tinere. De obicei, se folosește numai în primele etape de creștere, când plantele formează smocuri de rădăcini.
