Artileria de câmp în Războiul Civil American

Înainte de izbucnirea Războiului Civil American, guvernul Statelor Unite nu a încurajat nicio dezvoltare nouă în domeniul artileriei. Majoritatea experților în artilerie din cadrul Departamentului de Artilerie al SUA erau ofițeri militari mai în vârstă, care credeau că ceea ce a funcționat în timpul Războiului Mexicano-American va funcționa și acum și că nu este nevoie de îmbunătățiri. Inventatorii trebuiau să treacă prin ani de experimente pe teren și prin birocrație politică doar pentru ca ideile lor să fie introduse. Cei mai mulți își foloseau banii proprii și puteau să-și piardă toți banii încercând să introducă o idee nouă.

Primele tunuri erau identificate prin termenul "pounder" (prescurtat "pdr"). Acesta se referea la greutatea ghiulelei de tun pe care tunul o trăgea. De exemplu, un 12 pounder trăgea o bucată rotundă de oțel solid de 12 livre (5,4 kg). În secolul al XVII-lea, când au fost dezvoltate obuzierele, termenul "pounder" a început să fie folosit din ce în ce mai puțin, deși a fost folosit până la Războiul Civil. Găurile netede au inclus atât tunurile, cât și obuzierele. Ambele aveau țevi mai scurte și foloseau o traiectorie mai mare. Ambele erau mai puțin precise decât tunurile cu țeavă.

Modelul 1857 Napoleon de 12 livre, cu țeava sa verde, reprezenta 40% din tunurile de ambele părți. A fost cel mai frecvent utilizat tun. Erau grele, cu 1.200 kg (2.600 de lire), ceea ce le făcea greu de tras de către echipajul de șase cai. Echipajul tunarilor de pe Napoleon era alcătuit din șase oameni. Putea trage o bilă, un obuz sau o lovitură de canistră până la o distanță de 1.400 de yarzi (1.300 m) la o viteză de 1.440 de picioare pe secundă (sau 439 de metri pe secundă). Folosea o încărcătură de 1,1 kg (2,5 livre) de pulbere neagră. Uniunea a fabricat 1.156 de unități, în timp ce Confederația a fabricat 501. Pentru că nu aveau capacitatea de producție a Nordului, confederații au încercat să captureze cât mai multe tunuri Napoleon de 12 livre fabricate de Uniune. Modelul 1857 a fost fabricat pentru a înlocui modelul 1841 de 6 livre, dar ambele au fost folosite în timpul Războiului Civil din necesitate.

Pentru distanțe de 400 de yarzi (370 m) sau mai mici, cea mai eficientă piesă de câmp era Howitzerul de 12 livre, model 1842. Acesta cântărea doar 360 kg (800 de lire) și putea fi ușor de mutat manual pe poziție. Proiectilele sale mari îi confereau o putere de foc foarte bună, dar raza sa scurtă de acțiune (puțin peste 1.000 de yarzi (910 m)) era mai mică decât cea a tunului de 6 livre. Erau ținte ușoare pentru artileria inamică care, de obicei, avea o rază de acțiune mai mare. Erau populare pentru sprijinul apropiat al infanteriei. În Bătălia de la Gettysburg, nouă dintre acestea ar fi trebuit să însoțească Atacul lui Pickett. Din cauza unor confuzii în rândurile confederaților cu privire la ordine și a focului foarte precis al artileriei Uniunii, toate cele nouă au fost scoase din luptă înainte ca oamenii lui Pickett să traverseze câmpul de luptă. Tunurile cu țeavă lisă au rămas cea mai favorizată tehnologie în timpul războiului.

"Diferența de precizie constă în faptul că arma cu țeavă lisă poate lovi hambarul la o distanță de o milă, iar arma cu țeavă poate lovi ușa hambarului".

Deși erau folosite mai ales de armata Uniunii, tunurile cu țeavă erau încă o idee nouă și nu erau foarte populare printre ofițerii de artilerie sau comandanții de teren. Armele cu țeavă rafinata erau desemnate prin diametrul țevii în centimetri. În 1860, Consiliul pentru armament a recomandat ca jumătate din tunurile cu țeavă lisă de bronz existente să fie raiate. Însă acest lucru a slăbit tunurile până la punctul în care nu mai puteau suporta efortul de a trage. Așa că experimentul s-a încheiat rapid. În mod normal, țevile tunurilor cu țeavă lisă rezistau doar aproximativ 500 de cartușe înainte de a trebui înlocuite. Tunurile cu țevi rafinate s-au dovedit a rezista mult mai mult în utilizarea pe teren. Tunurile Armstrong și Whitworth de fabricație britanică au fost arme bune, dar nu au fost în număr suficient pentru a avea un efect major asupra războiului. O problemă a tunurilor cu țevi rafinate era că trăgeau prea departe pentru ca artileriștii să vadă cu acuratețe pentru a-și distanța țintele. Atunci când observatorii de artilerie și baloanele au fost folosite pentru observarea artileriei, acest lucru a sporit precizia tunurilor rafirate. Pregătirea echipajelor de artilerie pentru utilizarea tunurilor cu țeavă lisă a durat mai mult și a fost mai dificilă. Generalul George McClellan s-a numărat printre ofițerii Uniunii care au considerat că terenul american nu era potrivit pentru raza de acțiune foarte mare a acestor arme. Jefferson Davis, președintele Confederației, era de aceeași părere. Toți acești factori au contribuit la acceptarea lentă a tunurilor cu țeavă.

Tunul numit Ordnance Rifle de 3 inch (numit și Ordnance Rifle de 3 inch Wrought Iron Rifle) a fost unul dintre primele favorite ale Ordnance Board datorită preciziei sale. Aceste și alte tunuri cu țevi rafinate se deosebeau prin țevile lor negre. În timpul războiului au fost cumpărate aproximativ 1.000 de astfel de arme. Acestea au fost fabricate de Phoenix Iron Works din Phoenixville, Pennsylvania. Erau realizate din benzi de fier forjat îndoite pe un mandrină și apoi sudate împreună. Ele erau apoi prelucrate în forma finală. Primele prototipuri au fost lansate de 500 de ori fără semne de uzură. A fost precis și fiabil în luptă. Confederația a produs, de asemenea, o pușcă de muniție de 3 inch. Dar utilizarea minereului de fier de calitate inferioară și a unor utilaje de radere mai slabe au făcut ca aceste arme să fie mai puțin fiabile.

Un alt tip popular de puști cu țeavă a fost reprezentat de puștile Parrott. Modelul original de 10 livre avea un calibru de 2,9 inci (74 mm). Aceasta a fost schimbată la 3 inci (76 mm) pentru a standardiza cartușul. Aveau țevi din fontă cu o bandă de întărire din fier forjat sudată în jurul culorii (partea din spate a tunului).

În Războiul Civil au fost folosite în principiu patru tipuri de gloanțe de artilerie:

• Solid Round Shot - Aceasta este o minge de fier solidă, care poate parcurge mai mulți kilometri. Erau concepute pentru a zdrobi ținta.
• Cartuș exploziv - Era o bilă de fier rotundă și goală, umplută cu pulbere neagră. Avea un fitil care făcea ca bila de fier să explodeze când ajungea la țintă. Oamenii din ziua de azi găsesc ocazional astfel de obiecte îngropate pe câmp și în curțile din spate. Acestea pot exploda în continuare cu rezultate mortale.
• Cartușul sferic - Este, de asemenea, umplut cu praf de pușcă și folosește un fitil. Zona goală este, de asemenea, umplută cu bile mici de fier. Folosit împotriva trupelor, era de obicei programat să explodeze la nivelul pieptului. Glonțul cu carcasă era conceput pentru a ucide sau răni soldații inamici la distanța maximă la care putea trage tunul.
• Canister Shot - La fel ca și carcasa sferică, este un glonț de șrapnel folosit împotriva formațiunilor de trupe inamice. Conține de obicei între 20 și 30 de bile rotunde mari și solide. Când se trage, se împrăștie în formă de con de la gura țevii ca o explozie mare de pușcă. Atunci când bilele de canistră erau puține, se foloseau cuie, fier vechi sau alte materiale. Canistra era o armă cu rază scurtă de acțiune, de obicei eficientă până la 250 de metri (230 m). Unii comandanți de artilerie foloseau tehnica de a trage cu canistrele în sol în fața trupelor care înaintau. Efectul era acela de a ricoșa tirul de canistră în formație și de a provoca mai multe morți.

Pentru o piesă de artilerie medie, era nevoie de opt artileriști foarte bine pregătiți pentru a forma un echipaj de tun. Fiecare membru al echipajului era antrenat în mod încrucișat pentru a îndeplini toate sarcinile necesare pentru a opera un tun. În cazul în care un membru al echipajului era ucis sau rănit, un alt membru al echipajului îi putea lua locul. Echipajele de artilerie se numărau printre cei mai bine pregătiți soldați din armata confederată sau din cea a Uniunii. Erau, de asemenea, vulnerabili. Trebuiau să-și vadă ținta pentru a o atinge. Dacă își puteau vedea ținta, soldații inamici pe care îi vizau îi puteau vedea și pe ei.

Pentru ca un echipaj de artilerie să tragă un număr maxim de focuri precise pe minut, se folosea un sistem prin care fiecare om avea un număr. Numărul său indica sarcina sa principală:

• Numărul 1 - Șterge cu un burete butoiul pentru a umezi orice punct fierbinte sau scântei. Apoi împinge cartușul (ghiulea și praful de pușcă sau cartușul) pe țeavă.
• Numărul 2 - Folosește un "vierme" (un tirbușon mare pe o prăjină) pentru a se asigura că nu este nimic prins în butoi. Apoi încarcă cartușul și încărcătura în țeavă, gata de a fi împuns.
• Numărul 3 - Acoperă orificiul de aerisire cu degetul mare, purtând o mănușă specială. Apoi străpunge sacul de praf de pușcă încărcat cu o țepușă.
• Numărul 4 - Se plasează amorsa de fricțiune în orificiul de aerisire tocmai pregătit de numărul 3. La comanda de "foc", trage de șnurul atașat la amorsă, ceea ce declanșează focul de armă.
• Numărul 5 - Transportă cartușul de la limuzină la piesa de artilerie.
• Numărul 6 - Se ocupă de cutia de muniție de pe limuzină și pregătește amorsele de fricțiune.
• Numărul 7 - Înmânează runda de fiecare dată către numărul 5.
• Artilerist - Aliniază și țintește piesa de artilerie.

Fiecare tun sau piesă de artilerie avea un sergent care comanda tunul.

• Comandant de secție - Un locotenent comanda o "secție" de două tunuri.
• Comandant de baterie - Un căpitan comanda de obicei bateria de șase tunuri (patru tunuri într-o baterie confederată).
• Sergent întâi - Numit și sergent de ordine, îl ajuta pe comandantul bateriei cu sarcini administrative. Era al doilea la comandă după căpitanul său.
• Sergent de intendență - a fost responsabil cu aprovizionarea și logistica.
• Artificier - Un fierar care repara tunuri.
• Fierăritor - a ținut caii potcoviți.
• Bugler - Unul sau doi pentru fiecare baterie. Un goarnă era de obicei alături de comandantul bateriei, iar goarna putea fi auzită de la o distanță considerabilă. Chemările goarnei de artilerie erau aproape identice cu cele ale goarnei de cavalerie.
• Ghidon - A purtat culorile bateriei. Era adesea cel mai de încredere om din unitate.

• Teamsters și Wagoneers - Pentru a gestiona toate echipele de cai și căruțele necesare pentru a muta bateria.