O substanță ignifugă este o substanță chimică care face ca lucrurile să fie mai greu de ars. Unele substanțe ignifuge sunt minerale sau compuși anorganici, cum ar fi trioxidul de antimoniu sau azbestul. Alte substanțe ignifuge sunt tipuri speciale de materiale plastice și polimeri. Există mai multe moduri în care acționează substanțele ignifuge. Unele absorb căldura atunci când sunt încălzite, împiedicând aprinderea lucrurilor. Altele împiedică căldura din foc să pătrundă în obiect. Retardatorii de flacără sunt folosiți în textile și în lenjeria de pat pentru a le împiedica să ardă ușor.