Un fulleren este orice moleculă compusă în întregime din carbon, sub forma unei sfere goale, a unui elipsoid sau a unui tub. Fullerenele sferice se mai numesc și buckyballs și seamănă cu mingile folosite în fotbalul de asociație. Cele cilindrice se numesc nanotuburi de carbon sau buckytuburi. De obicei, acestea sunt realizate sub forma unei bile sau a unui tub gol. Fullerenul a fost descoperit în 1985 de Robert Curl, Harold Kroto și Richard Smalley de la Universitatea din Sussex și Universitatea Rice și a fost numit după Buckminster Fuller, deoarece celebrele sale cupole geodezice au o formă similară.

Fullerenii sunt obținuți prin încălzirea grafitului într-un arc electric în prezența unor gaze inerte, cum ar fi heliu sau argon.

·        

Structura rotativă a C60

·        

O minge de fotbal este un model al fullerenului C60

·        

Rețeaua fullerenului C60