Numerele reale în binar trebuie să fie stocate într-un mod special într-un calculator. Calculatoarele reprezintă numerele sub formă de numere întregi binare (numere întregi care sunt puteri de doi), astfel încât nu există o modalitate directă de a reprezenta numere care nu sunt întregi, cum ar fi zecimalele, deoarece nu există un punct radix. O modalitate prin care computerele ocolesc această problemă este reprezentarea în virgulă mobilă, "mobilă" referindu-se la modul în care punctul de radix se poate deplasa mai sus sau mai jos atunci când este înmulțit cu un exponent (putere).