Marele Bazin Artesian

Apa din GAB este reținută într-un strat de gresie depus prin eroziunea continentală a terenurilor mai înalte în timpul perioadelor Triasic, Jurasic și Cretacic inferior. În perioada în care o mare parte din ceea ce este acum Australia se afla sub nivelul mării. Gresia a fost apoi acoperită de un strat de rocă sedimentară marină. Acesta a format un strat de confinare, prinzând apa în acviferul de gresie. Marginea estică a bazinului a fost ridicată odată cu formarea lanțului Great Dividing Range. Cealaltă parte a fost creată de formele de relief ale câmpiilor joase centrale estice și ale Marelui Platoul de Vest din vest.

Cea mai mare parte a apei pătrunde în formațiunile stâncoase de pe terenul mai înalt din apropierea marginii estice a bazinului (în Queensland și New South Wales). Ea curge foarte treptat spre sud și vest. O cantitate mult mai mică intră de-a lungul marginii vestice din centrul arid al Australiei, curgând spre sud și est. Deoarece gresiile sunt permeabile, apa își croiește treptat drum prin porii dintre granulele de nisip, curgând cu o viteză de unu până la cinci metri pe an.

În cele din urmă, apa evacuată iese printr-o serie de izvoare și scurgeri, mai ales în partea de sud a bazinului. Vârsta apelor subterane se obține prin măsurarea carbonului 14 și a clorului 36. Aceasta variază de la câteva mii de ani pentru zonele de alimentare din nord până la aproape 2 milioane de ani în zonele de descărcare din sud-vest.