Primele idei și planificarea
Chen Yu, care a fost guvernator al Guangdong din 1957 până în 1967, a avut pentru prima dată o idee pentru un sistem de metrou în Guangzhou. În 1960, acesta a cerut verificarea nivelului apelor subterane din Guangzhou. În 1965, Chen Yu și Tao Zhu au lansat ideea de a construi un tunel în Guangzhou pentru evacuări în timpul războiului sau pentru crearea unui metrou. Proiectul a fost numit "Proiectul Nouă".
Sistemul de metrou ar fi trebuit să aibă două linii. Chen Yu a planificat o linie nord-sud și o linie est-vest. Planurile pentru aceste linii sunt foarte asemănătoare cu linia 1 și linia 2. Linia est-vest nu a fost construită niciodată. Linia nord-sud ar fi trebuit să fie construită prin Proiectul Nouă. Nu a fost suficient timp, bani sau materiale, așa că, în loc de metrou, s-a planificat utilizarea troleibuzelor. Tunelul a fost terminat în 1966, dar nu a putut fi folosit. Acest lucru s-a datorat faptului că exista o secțiune nesigură a tunelului. Au existat mai multe încercări de a relua Proiectul Nouă în anii 1970, dar niciuna dintre aceste încercări nu a repornit Proiectul Nouă.
Construcția liniei 1
Proiectul de metrou a fost demarat sub numele de Biroul de pregătire a metroului din Guangzhou. Acesta a fost creat în 1979 pentru a încerca să repornească Proiectul Nouă. Proiectul urma să contribuie la reducerea traficului din Guangzhou. Înainte de anii 1980, majoritatea proiectelor de metrou din China aveau ca scop pregătirea pentru război. Aceasta a fost prima dată când un proiect precum metroul din Guangzhou a fost axat pe trafic. China și Franța au lucrat împreună pentru a proiecta metroul. Patru proiecte au fost publicate în Guangzhou Daily la 14 martie 1988. Unul dintre proiecte a fost ales după ce a primit feedback de la alte persoane. Acesta arăta un proiect care avea să devină linia 1 și linia 2.
Construcția liniei 1 a început oficial la 28 decembrie 1992. Înainte de aceasta, în octombrie 1992, muncitorii au început să lucreze la o parte de probă a liniei. La construcția metroului au fost folosite numeroase tehnici de construcție. Acestea erau noi pentru China și includeau tuburi imersate și mașini de forat tuneluri. Linia 1 a avut nevoie de 12,75 miliarde de yeni pentru a fi construită, iar guvernul orașului Guangzhou a strâns toți banii. Primarul de la acea vreme, Li Ziliu, a dorit să folosească tuneluri tăiate și acoperite. Acest lucru a însemnat că aproape 100.000 de oameni au trebuit să își părăsească locuințele și aproape 1,1 km2 de clădiri au trebuit să fie distruse.
La 28 iunie 1997, tronsonul de 5,4 km al liniei 1 a fost deschis pentru o perioadă de probă. Partea de 13 km (8,1 mi) care nu a fost inaugurată a fost finalizată la 28 decembrie 1998. Întreaga linie a fost deschisă pentru vizitare între 16 februarie și 2 martie 1999. Linia 1 a fost inaugurată oficial la 28 iunie 1999.
