Hameau de la Reine (Versailles)

Cătunele pitorești precum Le Hameau de la Reine nu erau necunoscute în Franța secolului al XVIII-lea. Prințul de Condé a avut unul la Chantilly și a existat un sat la Méréveille. Crearea acestor sate a fost influențată de filozofia naturală exaltată de Rousseau și de picturile de genul vieții la țară ale pictorilor Greuze, Le Nain și Chardin. Le Hameau a fost proiectat pentru regina Marie Antoinette de către arhitectul ei preferat Richard Mique și de către pictorul Hubert Robert. Pictorii Tolède și Dardignac au pictat mii de mici crăpături și falsele îmbinări de lemn în structuri pentru a sugera umilința pitorească, sărăcia și vârsta. Toate structurile din cătun au fost mai mult sau mai puțin modelate după structuri similare din Normandia și Flandra. Construcția cătunului a început în 1783 și a fost finalizată în patru sau cinci ani.

Scopul cătunului a fost acela de a-i oferi reginei un loc unde să se joace de-a viața simplă, departe de curtea franceză. Cătunul este așezat printre pajiști, la marginea unui lac creat de apele canalizate din Marly. Structurile sunt împărțite în două grupuri. Un grup a fost folosit de regină pentru plăcerea și distracția ei. Celălalt grup a fost folosit pentru muncile agricole. Ferma producea lapte și ouă pentru regină. În lăptărie se fabricau brânzeturi. Regina degusta aceste produse într-o cameră de marmură.

Structurile sunt:

• Casa Reginei este legată printr-o galerie de lemn de o sală de biliard și de un apartament la etaj. Casa Reginei are o sală de mese și o sală de jocuri la primul etaj. Al doilea etaj are un living mare și unul mic, precum și o cameră chinezească.
• Budoarul Reginei este o cameră de zi și un dulap pentru regină.
• Turnul Marlborough (Turnul Pescăriei) este un far folosit pentru a trimite semnale către Palatul Versailles. Din acest turn porneau partidele de pescuit cu barca, iar echipamentele de pescuit erau depozitate aici.
• Moara a fost folosită pentru a măcina cereale. Avea o spălătorie.
• Bucătăria și brutăria (Camera de Încălzire) se aflau în spatele Casei Reginei. Era folosită pentru a pregăti mesele reginei.
• Lactatele.
• Ferma. Aceasta a fost separată de cătun deoarece era o structură funcțională, mai degrabă decât o casă de joacă. Fermierul numit de regină pentru a administra ferma și lăptăria a fost Valy Bussard, care a sosit la 14 iunie 1785 din Touraine. Familia sa i s-a alăturat în decembrie.
• Porumbarul. Porumbarul și porumbarul se aflau în apropierea lacului. Cocoși și găini de diferite specii au fost aduși din vestul Franței și s-au instalat în volieră în 1785.
• Căsuța menajerei. Această casă este situată pe malul apei. Primul său ocupant, elvețianul Jean Bersy, a locuit aici împreună cu familia sa.
• Grajdul. Folosit ca sală de bal. A ars în timpul Revoluției Franceze și a fost distrus în totalitate în timpul Primului Imperiu.
• Templul iubirii.
• La Belvedere.

Regina iubea viața simplă. Era o pauză față de rigiditatea de la curte. Se juca de-a țăranca în cătun. Purta rochii simple de muselină și o pălărie de paie. Mânca produsele de la fermă. Doar cei mai dragi prieteni ai ei aveau voie să intre în cătun. Exista o sală de bal (o încăpere în care se organizau dansuri) și o sală de biliard. A vrut ca copiii ei să cunoască animale adevărate și a ținut două vaci în cătun, Blondie și Brownie. Ambele erau spălate și periate înainte de o vizită a reginei. În cătun erau ținute rațe, gâște și oi, precum și un țap din Elveția.

Poporul francez a crezut că regina se distrează în mod egoist într-un moment în care Franța se apropia de o criză națională. După Revoluția Franceză, cătunul a fost părăsit și a căzut în abandon. Restaurarea a fost realizată în anii 1990. Hamletul Reginei este acum deschis publicului.