Joc de joc
Fiecare episod avea de obicei doi concurenți. După aceea, juca un invitat celebru. Din când în când, dacă exista timp suplimentar, celebritatea era urmată de un al treilea invitat obișnuit.
Runde standard
Fiecare rundă a fost un joc de ghicit. Juriul a încercat să afle "secretele" concurenților. Ideea de "secret" în cadrul emisiunii era foarte largă. Secretele trebuiau întotdeauna să fie neobișnuite, uimitoare, jenante sau pline de umor. Adesea, acestea se refereau la ceea ce s-a întâmplat cu o persoană, la faptul că deținea ceva sau la o slujbă, un hobby, un succes sau o abilitate.
Unul sau mai mulți concurenți vor merge mai departe. Gazda spunea numele concurentului sau îl întreba cum îl cheamă și de unde este. Apoi îi ruga să "îmi șoptească secretul tău și îl vom arăta celor de acasă". Concurentul îi șoptea apoi gazdei secretul său, în timp ce publicului și telespectatorilor li se arăta secretul prin scrisul imprimat pe ecranul televizorului. Apoi, gazda le dădea un indiciu celor din juriu. De exemplu, "secretul se referă la ceva ce i s-a întâmplat lui [numele concurentului]". Gazda alegea apoi un membru al juriului pentru a începe să pună întrebări.
La începutul emisiunii, fiecare membru al juriului a avut la dispoziție 15 secunde pentru a pune întrebări unui invitat. Apoi, acest lucru se repeta o dată. Fiecare 15 secunde care treceau fără ca secretul să fie ghicit corect îi aducea concurentului 10 dolari. Cu toate acestea, un invitat nu putea câștiga mai mult de 80 de dolari. La mijlocul anului 1954, s-a trecut la o singură perioadă de întrebări pentru fiecare membru al juriului. Au schimbat banii la 20 de dolari, astfel încât premiul cel mare să rămână la 80 de dolari. De asemenea, limita de timp pentru întrebări nu a mai fost exactă. În schimb, un semnal sonor se declanșa pentru a pune capăt întrebărilor, iar personalul de producție decidea când să folosească semnalul sonor. Acest lucru s-a datorat în parte faptului că emisiunea era difuzată în direct (nu înregistrată), iar acest lucru a necesitat uneori ca emisiunea să fie mai lungă sau mai scurtă pentru a se menține la timp. Mai târziu, uneori, participanții la discuții au fost avertizați prin sonerie atunci când erau prea aproape de secret sau la un punct care ar fi stârnit râsul.
După ce secretul invitatului era descoperit, gazda îl întreba uneori pe concurent mai multe despre secretul său sau, dacă avea sens, acesta îi demonstra secretul. Aceste demonstrații îl includeau uneori pe prezentator, iar alteori pe unul sau mai mulți dintre membrii juriului.
O serie de persoane celebre au apărut cu secrete, printre care colonelul Harland Sanders, care a fondat Kentucky Fried Chicken ("Mi-am deschis restaurantul cu primul meu cec de la Securitatea Socială"), Philo T. Farnsworth ("Am inventat televiziunea electronică"), Pete Best ("Am fost unul dintre BEATLES") și un bătrân, Samuel Seymour, care a fost ultimul martor ocular supraviețuitor al asasinării lui Abraham Lincoln (avea 5 ani la acea vreme).
Runde de invitați
În fiecare episod obișnuit, un invitat celebru a venit la emisiune cu un secret. De obicei, celebritatea începea episodul ieșind din spatele cortinei și spunând: "Mă numesc [Nume] și am un secret!". Uneori, însă, celebritatea spunea "iar acesta este "Am un secret!". La început, celebritățile aveau un secret. Secretele ar fi uneori secrete personale, asemănătoare cu cele ale celorlalți concurenți. Alteori, secretul se referea la ceva ce trebuiau să facă acolo. De multe ori, partea invitaților din emisiune era de fapt o era pentru a prezenta o tehnologie sau un produs nou.
Mai târziu în emisiune, un lucru obișnuit era ca o celebritate să provoace juriul la un alt joc. Acest lucru a devenit mai târziu principala utilizare a părții de celebritate a emisiunii, iar aceștia nu mai pretindeau că au un secret. În schimb, vedeta venea pur și simplu cu o provocare pentru juriu. Mai târziu, câteva dintre aceste provocări au fost folosite ca idee principală pentru alte emisiuni de jocuri. De exemplu, un joc în care Woody Allen a provocat juriul să ghicească cuvinte după ceea ce copiii au spus că înseamnă, care a devenit baza pentru Child's Play. Sau două provocări cu Peter Falk și Soupy Sales, în care juriul trebuia să ghicească cine este o celebritate după ce i se arătau fotografii cu aceasta în copilărie și cu alte persoane în vârstă, care au fost folosite mai târziu pentru emisiunea Face the Music.
Istorie și stil
I've Got a Secret a fost mai informală decât emisiunea sa soră What's My Line? Grupul și gazda își foloseau reciproc prenumele. După cum s-a menționat, limita de timp pentru întrebări a fost eliminată la începutul emisiunii', iar limitele de timp au fost stabilite mai mult pentru divertisment. Bărbații din panel purtau întotdeauna costume normale sau chiar jachete sport, deși atât Morgan, cât și Moore alegeau uneori papioane în locul cravatelor drepte. Până în ultimii ani ai serialului, atât Moore, cât și membrii juriului fumau țigări în direct. Panelul era prezentat la începutul fiecărui episod de către prezentator, de obicei cu un joc de cuvinte pe numele lor.
Se presupunea că panelul trebuia să adreseze doar întrebări de tip "da sau nu", dar acest lucru a fost adesea relaxat. Spre deosebire de emisiunea What's My Line? gazda oferea indicii și sugestii atunci când panelul era destul de pierdut sau când un răspuns îi putea face să se piardă. La fel ca în What's My Line? , participanților nu li s-a permis să încerce să descopere secrete împreună, dar mai târziu în serial, nimeni nu i-a deranjat pe participanți atunci când aceștia își șopteau idei unul altuia.
Serialul a început în alb-negru și abia în 1966 a trecut la color. Când serialul este văzut în reluare, însă, chiar și episoadele care au fost color sunt în alb-negru, deoarece nu au înregistrat culoarea. Mare parte din serial a avut un sponsor comercial. În deschiderea emisiunii apărea o reclamă pentru acea companie. Semnele de pe platoul de filmare promovau, de asemenea, produsele, iar în pauzele publicitare se făcea reclamă la produsul respectiv. Unii sponsori ofereau mostre din produsele lor, care erau oferite fiecărui concurent. Spre sfârșitul serialului, sponsorizarea a fost oprită.
O versiune australiană a emisiunii a fost produsă și difuzată în Brisbane pe canalul QTQ Channel 9 din 1967 până în 1973. A fost prezentată de prezentatorul de știri Don Secombe. Similar cu versiunea americană, a avut în mod regulat participanți celebri, printre care Ron Cadee, Babette Stevens și Joy Chambers.