Masacrul de la Jallianwala Bagh

Fond

India în timpul Primului Război Mondial

Primul Război Mondial a început cu un mare sprijin și prietenie față de Regatul Unit din partea liderilor indieni. Acest lucru nu a fost așteptat de britanici, care credeau că ar putea avea loc o revoltă. India a ajutat foarte mult la efortul de război britanic prin furnizarea de oameni și resurse. Aproximativ 1,3 milioane de soldați și muncitori indieni au servit în Europa, Africa și Orientul Mijlociu, în timp ce atât guvernul indian, cât și prinții au trimis mari cantități de alimente, bani și muniție.

Cu toate acestea, Bengalul și Punjab erau zone în care oamenii încă nu-i plăceau pe britanici. Atacurile de tip terorist din Bengal au fost legate de tulburările din Punjab. De asemenea, încă de la începutul războiului, populația indiană de peste mări și țări (în principal din Canada, Germania și Statele Unite) a încercat să declanșeze în India o rebeliune similară cu revolta din 1857. Cu ajutorul republicanilor irlandezi, al germanilor și al turcilor, s-a realizat o mare conspirație numită Conspirația hindusă-germană. Această conspirație a încercat, de asemenea, să determine Afganistanul să nu sprijine India britanică.

După război

După Primul Război Mondial, numărul mare de morți și răniți, inflația, impozitele mari și alte probleme au afectat foarte mult populația Indiei. Soldații indieni au făcut contrabandă cu arme în India pentru a scăpa de dominația britanică. Diferite grupuri s-au unit pentru a cere independența față de Marea Britanie. În 1916, Congresul Național Indian și Liga Musulmană au semnat Pactul de la Lucknow, convenind să construiască o graniță care să împartă Punjab (India) și Pakistanul.

Legea Rowlatt

Agravarea tulburărilor civile din India, în special în rândul muncitorilor din Bombay, a dus la înființarea comitetului Rowlatt în 1919. Comitetul Rowlatt a fost numit după Sydney Rowlatt, un judecător englez. Sarcina comitetului era de a înțelege legăturile germane și bolșevice cu mișcarea militantă din India, în special din Punjab și Bengal.

Comitetul a cerut o prelungire a Actului de apărare a Indiei din 1915 Actul a conferit guvernului viceregelui o mare putere, care includea reducerea la tăcere a presei, inclusiv reținerea activiștilor politici fără proces, arestarea fără mandat a oricărei persoane suspectate de trădare. Această lege a stârnit o furie uriașă în India.

Înainte de masacru

Evenimentele care au urmat Legii Rowlatt din 1919 au fost, de asemenea, influențate de evenimentele legate de conspirația Ghadar. La acea vreme, trupele armatei britanice indiene se întorceau de pe câmpurile de luptă din Europa și Mesopotamia și se confruntau cu o depresiune economică în India. În 1915 au existat numeroase tentative de revoltă, iar procesele privind conspirația de la Lahore erau încă în atenția publicului. Veștile despre tinerii mohajir care au luptat în numele Califatului turc și, mai târziu, pentru Armata Roșie în timpul Războiului Civil Rus au început să ajungă și în India. Revoluția rusă începuse, de asemenea, să influențeze India. În această perioadă, Mahatma Gandhi, până atunci relativ necunoscut pe scena politică indiană, a început să apară ca lider de masă.

Apelul lui Gandhi la proteste împotriva legii Rowlatt a primit un răspuns așteptat - tulburări și proteste furioase. Situația, în special în Punjab, s-a deteriorat foarte repede. Sistemele feroviare, telegrafice și de comunicații au fost toate perturbate. O mulțime uriașă de 20.000 de persoane a mărșăluit prin Lahore.

În Amritsar, peste 5.000 de persoane s-au adunat la Jallianwala Bagh. Se spune că Michael O'Dwyer a crezut că acest lucru făcea parte dintr-o tentativă de rebeliune împotriva britanicilor. Se spune că James Houssemayne Du Boulay ar fi atribuit o relație directă între teama de o revoltă a ghadarienilor, în mijlocul unei situații tot mai tensionate în Punjab, și răspunsul britanic care s-a încheiat cu masacrul.

La 10 aprilie 1919, a avut loc un protest la reședința comisarului adjunct din Amritsar, un oraș din Punjab, o mare provincie din partea de nord-vest a Indiei, pe atunci indivizibilă. Demonstrația a avut loc pentru a cere eliberarea a doi lideri populari ai Mișcării pentru independență indiană, Satya Pal și Saifuddin Kitchlew, care fuseseră arestați anterior din cauza protestelor lor. Mulțimea a fost împușcată de trupele britanice, împușcăturile au declarat mai multe violențe. Mai târziu în cursul zilei, mai multe bănci și alte clădiri guvernamentale, inclusiv primăria și gara, au fost atacate și incendiate. Violențele au continuat să crească și au dus la moartea a cel puțin 5 europeni, inclusiv angajați guvernamentali și civili.

În următoarele două zile, orașul Amritsar a fost liniștit, dar violențele au continuat în alte părți ale Punjabului. Liniile de cale ferată au fost tăiate, posturile telegrafice au fost distruse, clădirile guvernamentale au fost incendiate, iar trei europeni au fost uciși. Până la 13 aprilie, guvernul britanic a decis să plaseze cea mai mare parte a Punjabului sub incidența legii marțiale. Legislația a impus restricții asupra mai multor libertăți civile, inclusiv asupra libertății de întrunire, interzicând adunările a mai mult de patru persoane

Masacrul

La 13 aprilie 1919, mii de oameni s-au adunat în Jallianwala Bagh (grădina) de lângă Templul de Aur din Amritsar. Data era pentru festivalul Baisakhi, care era, de asemenea, noul an sikh. Timp de mai bine de două sute de ani, acest festival a atras mii de oameni din toată India. Oamenii călătoriseră zile întregi pentru a ajunge la Amritsar.

Jallianwala Bagh era înconjurat din toate părțile de case și clădiri și avea câteva intrări înguste, majoritatea fiind închise. Neputând să scape, oamenii au încercat să se cațere pe zidurile parcului. Mulți au sărit într-o fântână din incintă pentru a scăpa de gloanțe. O placă din monument spune că 120 de cadavre au fost scoase din fântână.

În urma împușcăturilor, sute de oameni au fost uciși și mii au fost răniți. Într-o telegramă trimisă lui Dyer, locotenentul-guvernator britanic al Punjabului, Sir Michael O'Dwyer, a scris: "Acțiunea dumneavoastră este corectă. Locotenentul guvernator aprobă".

O'Dwyer a cerut ca legea marțială să fie impusă la Amritsar și în alte zone; acest lucru a fost permis de vicerege, Lord Chelmsford, după masacru.

Jallianwalla Bagh în 1919, la câteva luni după masacru.


Fântâna "Martirului" de la Jallianwala Bagh.

Dyer a fost respinsă.

Inițial, Dyer a fost aplaudat de unii, dar în iulie 1920 a fost cenzurat și obligat să se retragă de către Camera Comunelor.