1990s
Înființarea trupei Seo Tai-ji & Boys în 1992 a reprezentat un moment de cotitură pentru muzica populară din Coreea de Sud. Utilizând stiluri rap rock și techno, duo-uri hip-hop precum Deux au fost, de asemenea, populare la începutul anilor 1990.
În 1995, omul de afaceri coreean Lee Soo Man a deschis cea mai mare agenție de talente din Coreea de Sud, S.M. Entertainment, și a înființat primele grupuri de fete și formații de băieți K-Pop. Până la sfârșitul anilor 1990, noi agenții precum YG Entertainment, DSP Entertainment și JYP Entertainment produceau talente cât mai repede posibil.
Grupuri precum H.O.T., Sechs Kies, god și Shinhwa, precum și artiști ca Drunken Tiger au avut un succes uriaș în anii 1990.
2000s
Agențiile de talente pregătesc noi artiști și trupe pentru industria K-pop. Pentru a se asigura că are succes, acestea preiau fiecare parte a carierei și a vieții tânărului. Acestea pot cheltui peste 400.000 de dolari pentru a pregăti și lansa un nou artist. Prin această practică a uceniciei, care durează adesea doi ani sau mai mult, cursanții sunt învățați să cânte, să învețe coregrafie profesională, să-și sculpteze și să-și modeleze corpul prin exerciții fizice și să studieze mai multe limbi străine, în timp ce merg la școală. Pentru a recupera acești bani, artiștii sunt angajați în contracte de lungă durată, în care se plătesc puțini bani. Acestea au fost descrise ca fiind contracte de sclavie. Trupa Dong Bang Shin Ki sau TVXQ a primit un contract pe 13 ani, despre care instanțele coreene au spus că este prea lung și că are prea multe restricții. Având în vedere că vânzările de CD-uri sunt scăzute, iar vânzările pe internet nu aduc decât câțiva cenți de pe urma unei melodii, cei mai mulți bani sunt obținuți din turnee și din vânzarea de produse.
K-Pop devine popular în afara Asiei, mai ales în Statele Unite, Canada și Australia. În 2009, trupa Wonder Girls a devenit prima cântăreață coreeană care a intrat în topul Billboard Hot 100 din SUA cu single-ul "Nobody". În anul următor, solistul Taeyang și grupul de fete 2NE1 au ajuns, de asemenea, pe primele locuri în diverse topuri muzicale din Statele Unite și Canada cu albume și cântece de succes. În 2011, albumul Tonight al trupei Big Bang a devenit primul album K-pop care a ajuns în top 10 în topul iTunes din SUA. A fost, de asemenea, singurul album de limbă non-engleză din top 100.
Pentru ca acest gen să devină popular în întreaga lume, artiștii K-pop încep să lucreze cu vedete din afara Coreei. În Statele Unite, artiștii coreeni pleacă în turnee cu grupuri precum Jonas Brothers. De asemenea, aceștia lucrează cu producători cunoscuți, printre care Kanye West, Teddy Riley, Diplo, Rodney Jerkins și will.i.am.
Radiodifuzorul public japonez NHK a decis să interzică K-Pop-ul din spectacolul de Revelion 2012 din motive politice, din cauza disputelor în curs de desfășurare între Japonia și Coreea cu privire la Liancourt Rocks.
