Muzica ușoară este un stil muzical care ar putea fi adesea numit "easy listening". A apărut în Regatul Unit în secolul al XIX-lea și a devenit foarte popular la mijlocul secolului al XX-lea.
În stațiunile de la malul mării se cânta adesea muzică ușoară. Aceasta consta adesea în aranjamente pentru orchestră ale unor cântece populare. Era o muzică care trebuia să fie populară, o muzică de care se putea bucura un public larg.
În anii 1930, când BBC a început să difuzeze muzică la radio (pe atunci numit "wireless"), muzica ușoară a devenit foarte populară. În 1945 a fost lansat programul BBC Light Programme. Un program foarte popular se numea Friday Night is Music Night (Vineri seara este seara muzicii), cu muzică interpretată de BBC Concert Orchestra. și Music While You Work (Muzică în timp ce lucrezi) era, de asemenea, un program foarte popular.
În prezent, muzica ușoară este uneori considerată ca nefiind la modă. Muzica de film este mai populară astăzi, iar muzica din musicaluri.
Eric Coates este un bun exemplu de compozitor de muzică ușoară. Piesa sa "By the Sleepy Lagoon" a devenit melodia emblematică a unui program radiofonic numit Desert Island Discs. Piesa lui Arthur Wood "Barwick Green" a devenit tema serialului The Archers.
În Statele Unite, piesele populare de muzică ușoară au fost scrise de Leroy Anderson și George Gershwin.
Muzica ușoară este similară cu ceea ce în Europa se numește muzică de salon (în germană Salonmusik).