Maria Callas

Născută Maria Kalogeroupoulou la New York, din părinți greci, s-a întors în Grecia în 1937, împreună cu mama și sora ei mai mare. Acolo, a studiat canto cu Elvira de Hidalgo și a debutat în 1939, încă adolescentă, la Opera din Atena.

În timpul unei scurte întoarceri în America pentru a-și vizita tatăl în 1945, a dat o audiție la Metropolitan Opera, dar fără succes. Prima ei mare șansă a venit odată cu debutul ei italian la Verona, în 1947, în rolul La Gioconda. Acolo, l-a întâlnit pe dirijorul Tullio Serafin, care i-a devenit mentor și a îndrumat-o spre repertoriul bel canto. A cântat prima sa Norma la Florența în 1948, iar în anul următor, ca înlocuitor de ultim moment, a apărut ca Elvira în I puritani de Bellini la Veneția, care avea să fie primul său mare succes.

În 1949, s-a căsătorit cu industriașul Giovanni Battista Meneghini, care i-a devenit manager. După căsătorie, a fost cunoscută uneori sub numele de Maria Meneghini Callas.

La scurt timp după aceea, a debutat la Scala din Milano, unde avea să aibă loc cea mai mare parte a carierei sale și cele mai mari triumfuri. În colaborare cu dirijori precum Carlo Maria Giulini, Leonard Bernstein, Gianandrea Gavazzeni și regizori precum Franco Zeffirelli și Luchino Visconti, producții fastuoase ale unor opere precum Medeea de Cherubini, La Vestale de Spontini, La sonnambula și Norma de Bellini, Anna Bolena și Poliuto de Donizetti, La traviata și Un ballo in maschera de Verdi, au fost realizate special pentru ea, cu mare succes.

De asemenea, a fost invitată la Royal Opera House din Londra, la Opera de Stat din Berlin, la Opera din Paris, la Lyric Chicago Opera, la Dallas Opera și la Metropolitan Opera din New York.

În 1958, l-a întâlnit pe magnatul grec al transportului maritim Aristotel Onassis, ceea ce a dus la divorțul de Meneghini, și a început să se retragă încet de pe scenă. Ultima ei apariție a fost în Tosca, la Londra, în 1965. A făcut un ultim turneu mondial de concerte în 1973-1974, alături de tenorul Giuseppe Di Stefano, partenerul ei de multe ori, dar până atunci vocea ei era aproape dispărută.

Callas a murit în urma unui atac de cord la Paris, Franța, la vârsta de 53 de ani.

• The Complete Dictionary of Opera & Operetta, James Anderson, Wings Books, 1993.
• Audiții de difuzare (2) "Maria Callas" (ciclul "Din colecția de înregistrări rare" de Maxim Malkov - în limba rusă).