Nibelungenlied, tradus prin Cântecul Nibelungilor, este un poem epic în limba germană medie superioară. Spune povestea ucigașului de dragoni Siegfried la curtea burgunzilor și a răzbunării soției sale Kriemhild, care duce la moartea tuturor eroilor bugunzilor și a lui Kriemhild de asemenea.

Saga lui Siegfried a fost folosită și în ciclul de operă Der Ring des Nibelungen al lui Richard Wagner. Nibelung în acest context înseamnă "pitic".

Nibelunglied se bazează pe lucrări anterioare. A făcut parte din tradiția orală, ceea ce înseamnă că, de obicei, nu a fost scrisă. În timpul Evului Mediu, oamenii au început să scrie din ce în ce mai mult poveștile. În total, există aproximativ 35 de surse germane și o sursă olandeză pentru această poveste. A existat un manuscris original, dar acesta s-a pierdut. Cele mai vechi trei manuscrise au fost denumite A, B și C.

  • A - Manuscrisul Hohenems-Munich (ultimul sfert al secolului al XIII-lea, aflat astăzi la Biblioteca de Stat Bavareză din München)
  • B - Manuscrisul St. Gallen (mijlocul secolului al XIII-lea, în biblioteca abației din St. Gallen)
  • C - Manuscrisul Donaueschlingen (al doilea sfert al secolului al XIII-lea, în Badische Landesbiblithek din Karlsruhe)

B pare a fi cel mai apropiat de original; cu toate acestea, relația reală dintre cele trei manuscrise este necunoscută. Probabil că Nibelungenlied a avut o tradiție orală largă, deoarece au existat mai multe versiuni diferite. Este dificil de apreciat modul în care aceste versiuni orale le-au influențat pe cele scrise.

Manuscrisele A și B se termină cu daz ist der Nibelunge not (adică căderea Nibelungilor); din acest motiv, ele sunt cunoscute sub numele de versiunile Not. Manuscrisul C se termină cu daz ist der Nibelunge liet (în engleză: that is the song/epic of the Nibelungs). Este cunoscut sub numele de versiunea Lied-version. În total, textul C a fost editat în raport cu publicul din acea vreme. Este mai puțin dramatic. Probabil că acest lucru a făcut-o mai populară. Din punct de vedere estetic, textul B ar fi fost cea mai mare realizare artistică pentru un public contemporan.