Omega Centauri
Omega Centauri (ω Cen sau NGC 5139) este un roi globular din constelația Centaurus. Se află la o distanță de 15.800 de ani lumină (4.850 pc) și este cel mai mare roi globular din Calea Lactee. Diametrul său este de aproximativ 150 de ani-lumină. Acesta conține aproximativ 10 milioane de stele cu o masă totală echivalentă cu 4 milioane de mase solare.
Omega Centauri este atât de diferit de celelalte roiuri globulare galactice încât este posibil să aibă o origine diferită de celelalte. Este posibil să fie o rămășiță a miezului unei galaxii pitice dislocate.
În anul 150 d.Hr., scriitorul și astronomul greco-roman Ptolemeu a catalogat acest obiect în Almagestul său. Folosind un telescop de pe insula Sfânta Elena din Atlanticul de Sud, astronomul englez Edmond Halley a redescoperit acest obiect în 1677, catalogându-l ca fiind un obiect nestelar. În 1715, acesta a fost publicat de Halley în lista sa de șase "pete sau pete luminoase" în Philosophical Transactions of the Royal Society.
Omega Centauri este unul dintre puținele roiuri globulare vizibile cu ochiul liber. Apare aproape la fel de mare ca Luna plină atunci când este văzut dintr-o zonă rurală întunecată. Este cel mai strălucitor, cel mai mare și, cu 4 milioane de mase solare, cel mai masiv roi globular cunoscut din Calea Lactee. Dintre toate roiurile globulare din Grupul Local de galaxii, doar Mayall II (care orbitează în jurul galaxiei Andromeda) este mai strălucitor și mai masiv. Orbitând prin Calea Lactee, Omega Centauri conține câteva milioane de stele de populație II și are o vechime de aproximativ 12 miliarde de ani.
Stelele din nucleul lui Omega Centauri sunt atât de aglomerate încât se află în medie la o distanță de numai 0,1 ani lumină una de cealaltă.
Imagine a telescopului VLT Survey Telescope din Omega Centauri. Credit: ESO.
Întrebări și răspunsuri
Î: Ce este Omega Centauri?
R: Omega Centauri (ω Cen sau NGC 5139) este un roi globular din constelația Centaurus. Se află la o distanță de 15.800 de ani lumină (4.850 pc) și este cel mai mare roi globular din Calea Lactee.
Î: La ce distanță de Pământ se află Omega Centauri?
R: Omega Centauri se află la 15.800 de ani lumină (4.850 pc) de Pământ.
Î: Cât de mare este Omega Centauri?
R: Omega Centauri are un diametru de aproximativ 150 de ani lumină și conține aproximativ 10 milioane de stele cu o masă totală echivalentă cu 4 milioane de mase solare.
Î: Este posibil ca Omega Centauri să aibă o origine diferită de cea a altor roiuri globulare galactice?
R: Da, este posibil ca Omega Centauri să aibă o origine diferită față de alte roiuri globulare galactice, deoarece pare să fie semnificativ diferit de acestea. Este posibil să fie o rămășiță a nucleului unei galaxii pitice dezorganizate.
Î: Când a fost catalogat pentru prima dată Omega Centauri de către Ptolemeu?
R: Ptolemeu a catalogat acest obiect în Almagestul său în anul 150 d.Hr.
Î: Cine a redescoperit acest obiect în 1677?
R: Astronomul englez Edmond Halley a redescoperit acest obiect în 1677, catalogându-l ca fiind un obiect nestelar.
Î: Există vreun alt roi globular cunoscut mai strălucitor și mai masiv decât Omega Centuari în Grupul Local de galaxii?
R: Nu, Dintre toate roiurile globulare din Grupul local de galaxii, doar Mayall II (care orbitează în jurul galaxiei Andromeda) este mai strălucitor și mai masiv decât Omega Centuari .
