Conținutul deschis este atunci când cineva creează ceva și permite altora să îl copieze sau să îl modifice fără a fi nevoit să ceară permisiunea. Orice suport poate fi conținut deschis, de la text și imagini până la videoclipuri și sunet.

Atunci când cineva creează ceva (cum ar fi o imagine sau o carte), poate face ca acea lucrare să fie "deschisă". Acest lucru înseamnă că alte persoane au voie să o copieze și să o modifice dacă doresc. Ceva care are un conținut deschis poate fi gratuit, dar nu trebuie să fie neapărat gratuit.

Wikipedia în engleză simplă este un conținut deschis. La fel sunt și alte Wikipedii. Dacă o persoană modifică conținutul deschis sau creează un nou conținut deschis, oricine îl poate da oricui altcuiva sau chiar îl poate vinde. Nu este niciodată necesar să se ceară permisiunea de a face acest lucru, deoarece persoanele care au scris textul și-au dat deja permisiunea atunci când au făcut clic pe butonul "save".