Pederpes
Pederpes este un gen dispărut de tetrapode din Carboniferul timpuriu, datând din Mississippianul inferior, acum 359-345 milioane de ani (mya). Pederpes conține o singură specie, P. finneyae, de 1 m lungime. O singură fosilă a fost găsită în cariera East Kirton, West Lothian, Scoția, în roci din Carboniferul timpuriu. Este primul (și singurul) schelet cvasi-complet cunoscut al unui tetrapod din Carboniferul timpuriu timpuriu. Îi lipsesc doar coada și câteva degete.
Pederpes avea un cap mare, oarecum triunghiular, asemănător cu cel al Whatcheeria americane de mai târziu. Acest specimen prezintă cel mai vechi exemplu de picior adaptat pentru mersul pe uscat. Picioarele seamănă cu cele ale formelor carbonifere ulterioare, mai adaptate la uscat. Prin urmare, Pederpes este cel mai vechi tetrapod cunoscut care a mers pe uscat.
Se încadrează în mijlocul unui gol din registrul fosilelor care separă tetrapodele acvatice din Devonian de cele terestre din Carboniferul mijlociu.
Descoperire și clasificare
Pederpes a fost descoperit în 1971 în centrul Scoției și a fost clasificat ca fiind un pește cu înotătoare lobate. Specimenul tip era un schelet articulat aproape complet (oasele încă conectate). Lipseau doar coada și unele oase ale craniului și membrelor. Abia în 2002, Jennifer Clack a numit și reclasificat fosila ca fiind un tetrapod primitiv.
Pederpes are o relație incertă cu alte familii de tetrapode. Deși este indubitabil amfibian ca mod de viață, Pederpes nu este considerat un amfibian în sensul amfibienilor moderni. Este un tetrapod foarte bazal (primitiv).
Pederpes este o fosilă importantă, deoarece provine din perioada de timp cunoscută sub numele de decalajul lui Romer, un decalaj de 20 de milioane de ani în secvența fosilelor de tetrapode. Prin urmare, este o fosilă de tranziție și oferă biologilor informații rare despre dezvoltarea tetrapodelor într-o perioadă în care viața terestră era rară.
Anatomie și stil de viață
Pederpes avea o lungime de 1 metru, estimând coada la o treime din lungimea corpului. Aceasta este o dimensiune medie pentru un tetrapod timpuriu.
Forma craniului și faptul că picioarele sunt orientate mai degrabă spre înainte decât spre exterior. Acest lucru arată că Pederpes era bine adaptat la viața pe uscat. Este cel mai timpuriu animal complet terestru cunoscut, deși structura urechii arată că auzul său era mult mai funcțional sub apă decât pe uscat. Este posibil să fi petrecut o mare parte din timp în apă și ar fi putut vâna acolo.
Craniul îngust sugerează că Pederpes respira prin inhalare cu ajutorul unei acțiuni musculare, ca majoritatea tetrapodelor moderne, mai degrabă decât prin pomparea aerului în plămâni cu ajutorul unei pungi în gât, așa cum fac de obicei amfibienii moderni.
Întrebări și răspunsuri
Î: Ce este pederpes?
R: Pederpes este un gen dispărut de tetrapode din Carboniferul timpuriu, datând din Mississippianul inferior, acum 359-345 milioane de ani (mya).
Î: Cât timp a existat Pederpes?
R: Pederpes avea o lungime de 1 metru.
Î: Unde a fost găsită fosila lui Pederpes?
R: Fosila lui Pederpes a fost găsită în cariera East Kirton, West Lothian, Scoția, în rocile Carboniferului timpuriu.
Î: Este Pederpes singurul tetrapod cunoscut din Carboniferul timpuriu?
R: Da, Pederpes este primul (și singurul) schelet cvasi-complet cunoscut al unui tetrapod din Carboniferul timpuriu.
Î: Ce părți lipsesc din scheletul lui Pederpes?
R: Din scheletul lui Pederpes lipsesc doar coada și câteva degete.
Î: Ce este semnificativ la picioarele lui Pederpes?
R: Exemplarul de Pederpes prezintă cel mai timpuriu exemplu de picior adaptat pentru mersul pe uscat. Picioarele seamănă cu picioarele unor forme ulterioare, mai adaptate la uscat din Carbonifer.
Î: Ce loc ocupă Pederpes în registrul fosilelor?
R: Pederpes se încadrează în mijlocul unui decalaj din registrul fosilelor care separă tetrapodele acvatice din Devonian de cele terestre din Carboniferul mijlociu.
