Fosilele de tranziție ( | rămășițele fosilizate ale unor forme de viață care prezintă trăsături tipice a două grupuri distincte
Fosilele de tranziție (sau verigile lipsă) sunt rămășițele fosilizate ale unor forme de viață care prezintă caracteristici tipice a două grupuri distincte. Poate fi vorba de o fosilă rară, cum ar fi Archaeopteryx, care prezintă caracteristicile timpurii ale unui grup care mai târziu devine răspândit.
Raritatea formelor de tranziție este interesantă. Aceasta sugerează că noile forme nu sunt încă dominante în ecologia timpului lor, iar populațiile lor sunt relativ mici. Rezultă că fosilele lor ar fi rare. În calcarul Solnhofen, unde a fost găsit Archaeopteryx, există mai multe exemplare de pterozauri din mai multe genuri decât de proto-pasăre. În Jurasic, pterozaurii erau dominanți în aer.
Un număr mare de specii de păsări diferite se găsesc în celebrele depozite chinezești de lagerstatten, cum ar fi biota Jehol. Păsările din Cretacicul inferior sunt în mod clar mai asemănătoare cu păsările, iar caracteristicile pe care le-au dezvoltat le-au permis să invadeze nișe de habitat care fuseseră rezervate pterozaurilor, sau poate că nu fuseseră exploatate deloc anterior.
Declinul pterozaurilor (dacă este prezent) nu pare să aibă legătură cu diversitatea păsărilor. De fapt, cel puțin unele nișe de păsări au fost recuperate de pterozauri chiar înainte de evenimentul KT.
Exemplarul londonez de Archaeopteryx, descoperit la numai doi ani după publicarea lucrării Despre originea speciilor
Evoluție mozaică
Tipic pentru fosilele de tranziție este faptul că unele caracteristici sunt în mod clar bazale sau primitive. Alte caracteristici sunt avansate ("derivate"). În cazul lui Archaeopteryx, picioarele din față sunt derivate și arată în mod clar capacitatea de zbor. De asemenea, penele aveau rachus (tulpina) descentrată, o caracteristică a tuturor penelor de zbor ale păsărilor. Restul scheletului era la fel ca al oricărui alt dinozaur carnivor mic.p35
Se cunosc pești plați fosili de tranziție, în care procesul de mișcare a ochilor nu este încă complet. La un pește plat modern tipic, capul este asimetric, cu ambii ochi pe o parte a capului. La Heteronectes, tranziția de la capul simetric este incompletă, cu un ochi poziționat aproape de partea superioară a capului, similar cu ruda sa italiană Amphistium. Existența acestor stadii intermediare a fost prezisă de Darwin.
Atunci când are loc trecerea de la un grup la altul, nu toate caracteristicile se schimbă în același timp. Acest lucru se numește evoluție mozaicată.408 Tranzițiile între grupurile superioare ar implica o serie de specii de tranziție, dintre care doar câteva pot fi găsite ca fosile.
Întrebări și răspunsuri
Î: Ce este o fosilă de tranziție?
R: O fosilă de tranziție este o rămășiță fosilizată a unor forme de viață care prezintă trăsături tipice a două grupuri distincte, cum ar fi Archaeopteryx, care prezintă trăsături timpurii ale unui grup care mai târziu devine răspândit.
Î: Ce sugerează raritatea formelor de tranziție?
R: Raritatea formelor de tranziție sugerează că noile forme nu sunt încă dominante în ecologia timpului lor, iar populațiile lor sunt relativ mici, ceea ce înseamnă că fosilele lor ar fi rare.
Î: Ce era dominant în aer în timpul perioadei jurasice?
R: În perioada jurasică, pterozaurii erau dominanți în aer.
Î: Prin ce diferă păsările găsite în depozitele de lagerstatten din China de păsările din Cretacicul inferior?
R: Păsările găsite în depozitele chinezești de lagerstatten sunt mai primitive în comparație cu păsările din Cretacicul inferior, care au dezvoltat trăsături care le-au permis să invadeze nișe de habitat care fuseseră neexplorate sau ocupate anterior de pterozauri.
